神话是人类最早的幻想性口头散文作品，叙述人类原始时代或人类演化初期的单一事件或故事，承传者对这些事件、故事信以为真。大致分为创世神话、神佛神话、英雄神话三类，其中以创世神话最为重要。
另外，神话也指不真实、荒谬的言论。
神话的内涵（所具备的条件）
（1）叙述人类原始时代或人类演化初期的单一事件或故事。
（2）承传者对这些事件、故事必须信以为真。
神话来源于
原始社会时期，人类通过推理和想象对
自然现象作出的解释。但是由于这时的认识水平非常低下，因此经常笼罩着一层神秘的色彩。是人们借助于幻想企图征服自然的表现，神话中神的形象大多具有超人的力量，是原始人类的认识和愿望的理想化。具有一定的地域性和区域性，不同的文明或者民族都有自己所理解的神话含义。
神话一般可分为三种类型：开辟神话、自然神话和英雄神话。
早在公元前的先秦古籍中，如
《山海经》、《左传》、《国语》、《楚辞》以及
《吕氏春秋》等，中国著名的古典神话已得到记载。汉代及三国的《淮南子》、《史记》、《汉书》、
《吴越春秋》、《三五历纪》等，以及魏晋六朝的《搜神记》、《述异记》等书中也都有许多古典神话的记录。