吴三桂当然不是因为陈圆圆被占才领清兵入关的。他领清兵入关的目的很复杂，最根本来说，是为了给自己寻找最好的出路。
吴三桂的人生历程很复杂，但是在他的人生前半程，他还是明朝的忠臣孝子。当年，他的父亲被围，他带领少数家丁就从重围中拼死救出父亲。这在以忠孝治国的明朝，是很出众的事情，预示着他前程一片光明。
果然，他在明朝阵营一路亨通。他最后做到辽东总兵的位置，他手下的关宁铁骑也是明朝硕果仅存的精锐部队之一。他受命镇守山海关，成为堵截满清入关的最后一道屏障。
在与满清对峙期间，满清通过祖大寿向他写信劝降，吴三桂都拒绝了。但是，他的拒绝并不坚决，给满清留下他可以争取的印象。
到了李自成逼进北京的时候，崇祯在万般无奈的情况下，命令吴三桂放弃宁远勤王。这个时候的吴三桂已经有了观望之心。他带领当地民众、官兵和家属五十万人，到北京被李自成攻下，也没有到达北京。
北京被李自成攻下后，吴三桂来到永平。前有李自成的大军，后有满清的威逼，进退两难。这个时候，满清已经开始动员，准备入关争夺天下，对吴三桂连连写信劝降。吴三桂感觉投清不是最好选择，都拒绝了。
李自成当然也没有放过吴三桂这支力量。他派唐通来招降吴三桂，封吴三桂为侯，并带来犒赏三军的金银物品。吴三桂因此决定归顺李自成。
在这个阶段，吴三桂的选择都是无可厚非的。他和满清交战多年，仇恨很深。加上李自成朝代草创，他的这支劲旅举足轻重，自然会得到李自成的重用，在新朝代里会得到更多的权益。归顺李自成就成了吴三桂的最佳选择。
可是，在吴三桂进京途中，他得到了京城比饷大乱的消息。而且还波及了他的家庭。父亲全家被扣，自己的爱妾陈圆圆也被刘宗敏霸占。他一怒之下，返回山海关，赶走唐通，重新竖起为君父报仇的大旗，与李自成为敌。
这个时候，吴三桂因为陈圆圆就反叛李自成，是说不过去的。最主要的是，他从李自成在京城的所作所为，感到这个朝代和他过去的明朝截然不同。这个朝代对过去的一切都在进行着清算，自己如果加入这个朝代，凶多吉少。因此，他才选择了叛逃。C