中国历史上在位时间最长的皇帝——康熙，清圣祖仁皇帝爱新觉罗·玄烨。清朝的第四位皇帝，也是清定都北京后的第二位皇帝。康熙8岁登基，14岁亲政，在位61年。少年时就挫败了权臣鳌拜，成年后先后平定三藩、收复台湾（郑氏台湾）、亲征噶尔丹、保卫雅克萨（驱逐沙俄侵略军），那么打赢了沙皇俄国的康熙帝为何要在与沙俄平等条约的基础上做出巨大让步签订《尼布楚条约》呢？
先从沙俄向东的侵略扩张史开始说起，从16世纪后期沙皇伊凡雷帝时开始，沙俄便开始了对西伯利亚和远东的殖民侵略，西伯利亚等逐渐成为了俄国人的殖民地。当沙俄的势力接近清代中国时，便发生了军事冲突。从17世纪中期，沙俄侵略军越过外兴安岭，侵入中国黑龙江流域，烧毁村庄，杀掠人口，抢夺粮食和貂皮。1652年（清顺治九年），俄国人进入黑龙江，“驻防宁古塔（今黑龙江省宁安县）章京海色率所部击之，战于乌扎拉村”。这是中俄之间第一场战斗。
之后中俄之间发生多次外交和军事上的冲突。1657年，沙俄派正规军在尼布楚河与石勒喀河合流处建立了雅克萨城与尼布楚城。在边疆人民奋起抵抗下，清政府曾一度派兵收复过雅克萨。并曾多次敦促沙俄进行谈判，可是俄方却置之不理。1685年，康熙在平定“三藩之乱”后，派将军彭春等5月22日从瑷珲起兵五千人，分水陆两路围攻雅克萨。
5月25日在凌厉的攻势面前，侵略军被迫投降，答应撤退，但当清军一离开，又偷偷开进雅克萨城重建据点。第二年，清军再次围攻雅克萨城。经过几个月的战斗，侵略军头子托尓布津被击毙，俄军伤亡惨重，雅克萨城指日可下。这就迫使沙皇政府“乞撤雅克萨之围”，并派戈洛文为大使，前来中国举行边界谈判。
1689年9月7日(康熙二十八年七月十四日)，中方代表领侍卫内大臣索额图与饿方代表戈洛文在尼布楚条约正式签字。虽然此条约遏制了沙俄继续向东的侵略扩张，但总体来说次条约应该是功小于过。清朝代表的第一方案是以以勒拿河至北冰洋为界，继而又让步提出第二方案即以外兴安岭的北支（直至亚洲大陆最东北的没入大海深处的诺斯海岬（即楚科奇半岛）为界。
但最后因为清朝代表谈判能力的问题又放弃了这第二方案和几百万平方公里的土地。紧接着就连第三方案以贝加尔湖为界也被迫放弃了，最后以额尔古纳河至外兴安岭至乌第河为界。这也使得西伯利亚那片辽阔富饶的土地以及生活在其上的蒙古族的近亲民族从此成为了俄国的土地和子民，从1689年9月7日这一天开始贝加尔湖就再也不属于中国，康熙也不会想到在不久后的将来，就连外兴安岭库页岛也一并成为了沙俄的领土。
那么为何在打赢沙俄的前提基础下还要大大让步签订出这种条约呢？对于这种问题也不能片面地对待，就像俄国十月革命之后的列宁仍与德国签订丧权辱国的《布列斯特条约》一样，其中原因值得深思与研究。以当时清朝前期的国力，本就应该将沙俄侵略者逐出国门，但最终却签署了《尼布楚条约》。
主要原因有二：一是清军武器落后，清朝军队崇尚骑射，废弃了明朝的火炮，因此对抗沙俄侵略者的火炮时死伤惨重；二是清朝刚平定中国不久，其殖民统治尚不稳固，故不愿与沙俄继续消耗，所以才签订了一个中方让步的平等条约来继续巩固其的统治地位。