电子车牌的作用是进行车辆交通信息的分类采集、精确采集，抓住准确的交通控制系统信息源。
电子车牌与ETC的区别
电子车牌技术是随着RFID技术的发展而产生的行业应用，它是RFID技术提高到一定程度的产物。从某种意义上讲，ETC系统也是电子车牌系统的一种功能，但是由于现有国标ETC系统中的车载OBU是有源工作，电池有寿命;作为分立元件结构使用成本也非常高;再加上它信息读取时间长(一般在百毫秒级以上)，需要大大降低车速，所以ETC不能作为电子车牌在城市等复杂交通环境中推广应用。随着无源式电子车牌读写距离的加大，读写时间的缩短，读写加密性的增加，成本的大大降低，无源电子车牌已大有取代有源ETC不停车收费系统的趋势，从而能够真正实现高速公路自由流收费(即无道闸、不降速通过并安全收费)。
电子车牌与车联网的区别
电子车牌和车联网的区别在于,车联网注重的是"人与车"、"车与车"、"车与路"之间的沟通，集结了车身外围传感器与卫星导航等的功能，通常是通过与汽车生产厂家合作预装在车载中控电脑内的。'车与车'例如对向车辆靠近时关闭远光灯功能;'车与路'如周边商店、餐饮、加油站等环境信息进行采集交换;'人与车'如车辆周围防碰撞传感等功能，使当下位置信息得到利用，为驾驶者提供了一些方便。而电子车牌则是汽车的数据身份证，通过数据信息的交换与大后台相连，实现自由流式道路管理与收费，从而使道路行驶更安全通畅、停车场更自由快捷、交通管理更精准简便，从根本上改变了现有交通管理模式。两者有着很大的本质上和功能上的区别。