希腊古典初期的雕刻，虽然主要仍为神的雕像，但已开始注意人的性格的生动表达，它摆脱了东方的影响，成为和希腊社会的现实生活紧密联系的丰富而真实的造型。公共广场上的社会性雕刻，这时也发展起来。
埃吉那岛的雅典娜神殿建于公元前6世纪，其雕刻完成于公元前490年，它具有从古风向古典过渡的性质。在人物面部的塑造上同后来发展起来的古典风格是矛盾的。19世纪初叶发现的神殿东西山墙雕刻的残片，破损十分严重，后来由著名的丹麦雕刻家托尔瓦德森加以修复。其题材为特洛伊战争。西山墙雕刻表现雅典娜护佑受伤的柏德洛克劳斯，中央是手持盾牌的雅典娜，她的身下是负伤仆地的柏德洛克劳斯，雅典娜的盾牌和矛头都指向右边的特洛伊人，以保护左方的希腊人救护他们的同伴，两边的人物动态保持着严格的对称，站立、跪射、仆倒、偃卧，各种动态的处理都比古风时期更趋真实，解剖结构比较正确。但是，每个人物的表情却仍然是“古风式的微笑”，显得很不协调。东山墙雕刻残损更严重，现存最出色的是《拉弓的赫拉克列斯》和《受伤倒地的战士》两件作品，均可看出其水平。
奥林匹亚宙斯神殿的雕刻略晚于埃吉那的雅典娜神殿雕刻，风格成熟得多，尤其是东西山墙雕刻，是古典初期雕刻的杰作。东山墙以希腊神话中柏洛普斯与俄诺玛俄斯赛车故事为题材。中间站立的是大神宙斯，他是这次赛车的裁判者，也是成全柏洛普斯与希波达米亚公主的美满姻缘的主宰。宙斯的左侧是国王俄诺玛俄斯和他的妻子，他虽然挺身直立，但却满面愁容，似乎已经失去了胜利的信心。再向左边，是蹲着的御者和四马战车，然后是踞坐在地上的一个老者，他是一位预言家，抬头向着俄诺马俄斯，告诉他命运将不令他取胜。最顶端是象征比赛的起点奥林匹亚的躺在地上的青年，正以好奇而欢悦的神情注视比赛的进行。右侧是英雄柏洛普斯，他因为借来了阿波罗的日车而精神抖擞，他的旁边是公主希波达米亚，她深情地注视着前方，似乎在祷祝柏洛普斯取得胜利。再向右是单膝跪地的御者和雄伟的日车，最顶端又是一个表情和姿态与左端相似的躺着的青年，代表这次赛车的终点科林斯。整个构图组成山墙的三角形，虽然人物是静止的，但却显示出比赛前的紧张气氛，静止中蕴藏着一触即发的力量。
西山墙雕刻取材勒庇底人与堪陀儿之战，下图是它的复原图，现在残存的雕像已不多。中间站立的是太阳神阿波罗，每侧有3组战斗着的人群，挣扎着的女子、抢掠着的妖怪和奋力解救的男子，组成激烈运动的构图，和东山墙的静止恰成对照。此外，它的额枋雕刻水平也很高，12块正方形额板，正好表现英雄赫拉克列斯的12件伟业，每块只有2至3人，有的运动剧烈(如驯服克里特岛的疯牛)，有的宁静安详(如赫拉克列斯与阿特拉斯的故事)，充满多样而又统一的构图韵律，与山墙雕刻风格协调一致。
奥林匹亚宙斯神殿山墙和额枋雕刻的作者尚未得到一致的意见，有人认为，雕塑风格的特点颇近似米隆或他的一派，波桑尼亚在他的著作中认定是帕俄奥斯和老阿尔卡美奈斯。他们都是这个时期第一流的雕刻家。
除了神殿雕刻以外，这个时期独立的雕刻作品也发展很快，迄今发现的杰作甚多，较为人知的有以下几件：
《弑暴君者》(公元前471年)，作者是克里提亚斯和尼索达斯，它表现推翻专制暴君的英雄哈莫底乌斯与阿里士托基顿，它们虽然分立在两个座基上，但一个挥刀突进，一个持盾护卫的动态却浑然一体。
《德尔菲的驭手》(公元前470年)，是奉献给德尔菲阿波罗神殿的战车群雕中的一个驭手铜像，面容平静，衣纹垂直而排列整齐，手和脚雕得特别真实生动，体现了古典艺术的简洁、单纯的原则。
《路德维希宝座浮雕》，这是一个精美的石制座椅，因为由意大利人路德维希发现而得名。座椅的背上和扶手都有美丽的浮雕，椅背为“维纳斯的诞生”，表现年轻美貌的美神从海水中升起，两位水中仙子伸手扶她出水，紧贴身体的薄薄衣褶，完全表现出她充满青春活力的体形。两边扶手，一边雕着著衣的焚香者，一边雕着欹卧的吹笛者，形象优美，构图匀称，是古典初期优美典型的代表。
《掷铁饼者》是雕刻家米隆的杰作，米隆大约活跃于公元前470—455年之间，是古典初期和盛期间的过渡人物。他谙熟人体结构，善于表现运动着的人体，这件雕刻抓住掷铁饼动作的最有代表性的瞬间，贯注了运动员集聚起来的全身力量，但面容却仍然是平静而呆板的。原作为铜制，已经失去，现存的大理石摹品出自不同仿制者之手，优劣不一。米隆的另一件作品《雅典娜与马尔斯亚》，说明他处理情节的技巧：雅典娜削了一根笛子，在丛林中边吹边走，山林精怪马尔斯亚为笛声所吸引，偷偷地跟着雅典娜走去，在一个池塘边上，雅典娜看到映在水中的面容，因为吹笛子而变得异常难看，她讨厌地丢弃了笛子，紧跟在后面的马尔斯亚欣喜万分，急忙走过去想拣起笛子，不料被雅典娜发现，她回过头去严厉地瞪了他一眼，使马尔斯亚羞赧惶恐，迈出去的腿又退了回来。端庄美丽的雅典娜和丑陋慌张的马尔斯亚，形成鲜明的对照。
最后还要提到1928年在雅典附近浅海中发现的青铜巨像，他左臂向前平伸，右臂向后举走，双腿迈开，作出有力的投掷动作，一种说法认为他是大神宙斯，正在挥动他的雷斧，而另一种说法则认为他是海神波赛东，右手举起的是他的三股钢叉。像高2米，结构精确，表情平静。其作者，据认为是著名雕刻家阿吉斯那德，他在希腊历史上极负盛名，据说是米隆、波留克莱妥斯和菲狄亚斯3位巨匠的老师。属于伯罗奔尼撒派。