什么是癌症？
首先需要认识一点的是，癌症是一种什么疾病，癌症也就是恶性肿瘤，就是人体细胞发生了基因突变导致的恶性的、失控性增殖。这是癌症这个疾病目前为止最精确和简洁的定义，也就是没有基因突变一定不会导致癌症。
我们为何会有癌症这个疾病？
我们人体是有细胞组成的，大大小小的器官都是细胞组成，人体的细胞不断更新换代，细胞也接触一些有害的环境，如紫外线灯、雾霾、乙肝病毒等等，这些都会导致人体的细胞发生基因突变。
连续一个星期，每天睡觉不足6个小时，就会超过700个基因的变化。
当然不是所有的基因突变都能导致癌症，其实只有很关键的基因，在恰当的位置发生突变才有致癌的可能。
人体有3万多个基因，只有少数的与细胞分裂和增殖极为相关的基因才会导致癌症，这些基因如EGFR、ALK等。只要我们人的寿命足够长，接触的环境有害因素足够多，其实是有足够概率会产生癌细胞的，有统计说我们每个人都曾经产生过很多癌细胞，只是这些癌细胞多数没有发展成为癌症。这主要是我们人体的免疫系统的监控和剿灭，另外癌细胞如果不能成功诱导血管，它们也是长不大。但是这种事情发生的次数很多很多的时候，就会出现漏网之鱼。而且，一个比较难以避免的问题是，人越是年龄大，人体的免疫系统越弱，而癌细胞却因为各种原因产生的越来越多，这就是如年龄越来越老的警察，面对着越来越多的年轻力壮的罪犯，显得无能为力。
影响肿瘤发生的基因分为原癌基因和抑癌基因，这些基因都是调控细胞增殖所必须的，但是一旦某处发生了基因突变，就使得基因的功能增强，或者失去了基因的功能，不能正常地调控细胞增殖，使得细胞增殖失控，于是发生了肿瘤。
一般而言，原癌基因发生的突变都是激活突变，突变后功能更加的强了，可比作汽车的油门一直踏着不放松。抑癌基因的突变一般是失去功能的失活突变，不能在发挥汽车刹车的作用了。肿瘤的发生一般涉及到几种、甚至十几种原癌基因和抑癌基因的突变。我们人身上有几万个基因，目前研究发现与肿瘤相关的基因竟然达400多个，间接相关的有3000多个，可见肿瘤所涉及到的基因的数目、相互之间的关系是非常复杂的。
癌症历史非常悠久
癌症这个疾病其实历史非常悠久，是一种和智人一样古老的疾病，关于癌症有很多历史的记载。
死于1494年的那不勒斯国王阿拉贡兰特一世，他那63岁的肥胖身体经防腐制作成了木乃伊，后人对其尸体研究发现他的骨盆里有一个保存相对完好的肿瘤，病理分析是大肠腺癌，而且这个肠癌发现有RAS基因突变的，这根目前常见的肠癌的基因突变是一样的，不过即便是现在对于这个基因突变，也几乎没有有效的靶向药物。
最古老的病例标本来自青铜器时代（公元前1900-公元前1600年）的头骨，研究发现头骨病变由乳腺癌转移而来。
另外也有2400年之久的来自秘鲁印加的木乃伊，这个木乃伊发现生前患有典型恶性黑色素瘤。公元前3000年，
也就是距今5000多年的埃及纸草文提到了乳腺肿瘤、腿部硕大的肿瘤。
现在的统计资料表明，癌症也就是恶性肿瘤发病率非常高，这主要是现代人的寿命越来越长，以前历史上活到五六十岁就不容易了，而且传染性疾病是首要的致死原因，现在科学发展解决了那些疾病，癌症才成为首要原因，当然癌症的发病增高也跟环境污染、生活和精神压力大等多种原因都有关系。
癌症与永生
关于癌症和进化的比喻，电影《超体》里有一段话，说的很有形象：“细胞在环境适宜的时候选择繁衍，在不适宜的时候选择永生，肿瘤细胞不受控制的疯狂分裂，在分裂和凋亡上失控，倒是有点像永生。”
不过癌细胞自己是没有智慧思考到自己杀死了人体宿主，自己根本没有办法永生，它们做的只是疯狂地夺取养分，疯狂地分裂增殖、转移。
很多时候，我们可以想象，如果可以和癌细胞对话，告诉它们不要这么猖狂，你们把宿主杀死了，自己也没有好日子，但是这只是个假想而已。预防肿瘤我们要做的可能很简单，就如电影《超体》里所说，让人体细胞生存的环境适宜，洁净的饮食、空气和水，健康的心态，适当的运动等等。所以要想预防癌症，最好的办法就是生活规律、环境适宜、积极的心态等，人体本身是不喜欢不规律的。
所以还是那句话：“人类可能终究逃避不了癌症，因为这是个进化的疾病。我们每个人都曾经产生过很多癌细胞！”要预防癌症，最好的办法就是生活规律、环境适宜、积极的心态等！不要熬夜！
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