（1）病因
①素体阴虚，五脏虚弱。素体阴虚、五脏虚弱是消渴病发病的内在因素。素体阴虚是指机体阴液亏虚及阴液中某些成分缺乏，特别是肾脾两脏的亏虚在消渴病的发病中起决定作用。
②饮食不节，形体肥胖。长期过食肥甘、醇酒厚味，损伤脾胃，脾胃运化失司，积热内蕴，消谷耗液，损耗阴津，易发生消渴病。目前已公认肥胖是2型糖尿病发生的一个重要因素。近年国内外大量流行病学的调查资料表明，随着经济的发展和生活水平的提高，由于长期摄取高热量饮食，或过多膳食，加之体力活动的减少，身体肥胖，糖尿病的发病率也逐渐增高。这与中医学的认识是完全一致的。
③精神刺激，情志失调。长期过度的精神刺激，情志不舒，或郁怒伤肝，肝失疏泄，气郁化火，上灼肺胃阴津，下灼肾阴；或思虑过度，心气郁结，郁而化火，心火亢盛，损耗心脾精血，灼伤胃肾阴液，均可导致消渴病的发生。
④外感六淫，毒邪侵害。外感六淫，燥火风热毒邪内侵散膏（胰腺），旁及脏腑，化燥伤津，亦可发生消渴病。如秦景明在《症因脉治》中将消渴病根据病因不同分为外感三消（燥火三消、湿火三消）和内伤三消（积热三消、精虚三消）。外感三消即外感六淫，毒邪侵害所引起的消渴病。
⑤久服丹药，化燥伤津。在中国古代，自隋唐以后，常有人为了壮阳纵欲或养生延寿而服用矿石类药物炼制的丹药，致使燥热内生、阴津耗损而发生消渴病。许多古医籍中都有嗜服丹药发生消渴的记载。西医学认为，确有一些化学毒物如四氧嘧啶、链脲菌素、吡甲硝苯脲以及某些药物如口服类固醇避孕药、肾上腺皮质激素均可导致糖尿病的发生。
⑥长期饮酒，房劳过度。中国历代医籍十分强调嗜酒及房劳过度与消渴病有关。认为长期嗜酒，损伤脾胃，积热内蕴，化燥伤津；或房事不节，劳伤过度，肾精亏损，虚火内生，灼伤阴津，均可发生消渴病。
（2）病机
综合中医学古今文献及分析消渴病从发病至死亡全过程的临床资料，可将消渴病漫长病程中的病机特点归纳如下。
①病变早期，阴津亏耗，燥热偏盛。我国历代医学文献在论述消渴病发病机制时大多以阴虚燥热立论。消渴病早期，基本病机为阴津亏耗，燥热偏盛，阴虚为本，燥热为标。燥热愈甚阴津愈虚，阴津愈虚燥热愈盛，二者相互影响，互为因果。消渴病的病变部位虽与五脏有关，但主要在肺、脾（胃）和肾三脏。
②病程迁延，气阴两伤，脉络瘀阻。若消渴病早期得不到及时恰当的治疗，则病程迁延，阴损耗气，燥热伤阴耗气而致气阴两虚，同时脏腑功能失调，津液代谢障碍，气血运行受阻，痰浊瘀血内生，全身脉络瘀阻，相应的脏腑器官失去气血的濡养而发生诸多并发症。
③病变后期，阴损及阳，阴阳俱虚，人之阴阳互根，互相依存。
消渴病之本在于阴虚，若病程迁延日久，阴损及阳，或因治疗失当，过用苦寒伤阳之品，终致阴阳俱虚。
另有少数消渴病患者发病急骤，病情严重。迅速导致阴津极度损耗，阴不敛阳，虚阳浮越而出，现面赤烦躁，头痛呕吐，皮肤干燥，目眶下陷，唇舌干红，呼吸深长，有烂苹果样气味。若不及时抢救，则真阴耗竭，阴绝阳亡，昏迷死亡。
中医认为，糖尿病的病因病机有这四条，和西医不谋而合