虽然说皇帝的后宫佳丽3000只是一个夸大的手法，但不得不说皇帝的妃子确实还是有几十个的，那么在皇帝驾崩之后，这些妃子该何去何从呢？
第1种方法就是被新任的皇帝收入后宫，不管怎么说，这些妃子都是上一任皇帝挑选出来的，容貌样貌自然不会差，并且这些姑娘大多很年轻，难道直接让他们随先皇而去吗？那多可惜，所以新任皇帝大多会把一些年轻貌美的女子纳入宫中，成为皇帝的新妃嫔。
第2种方法就是削去三千青丝，出家为尼，当时有法律规定，如果皇帝去世之后，有一部分妃子是被发配到寺庙去当尼姑的，这种是强制性的，就算是妃嫔不愿意也没有办法，这也是为了让他们与青灯相伴一直虔诚的为国家祈福，大部分的人最后都只能老死在寺庙之中，也有少数的幸运，而最终可以回到宫里面，比如历史上大名鼎鼎的女帝武则天。
第3种方法就是被派去守灵，这则是古代惯用的一种方法，手铃这种方法可以说是毫无希望，虽然这些妃嫔不用减去自己的3000青丝，可是却要一辈子都在林木旁边守着，没有人生自由，也没有收入来源，自己一个人孤孤单单的。
还有一种就是在皇宫中等待着孤独终老，老皇帝去世之后除了皇后之外可能会成为新任太后，大多数的妃嫔，如果不愿意被赶出宫去，那么就只能在宫中老死，自己守着一个深宫大院守一辈子活寡。
还有一种可能性就是去陪葬，要知道皇帝死之后会有很多的珍贵珠宝一起被埋入黄土之中，而当时有些国家的制度是那些妃嫔尤其是没有子嗣，没有地位的，都要跟着一起陪葬。
后宫妃嫔有生养皇子，且其子有封国者都可以出宫，可前往其子的封国安享晚年，称王太后，如汉高祖妾侍薄姬，在汉高祖死后前往其子代王刘恒的封国——代国，称代太后。又因东汉郭圣通被废后称中山王太后，可知东汉沿西汉俗。
守陵《汉书》中记载，西汉“ 武帝时，又多取好女至数千人，以填后宫，及弃天下，昭帝幼弱，霍光专事，不知礼正，妄多藏金钱、财物、鸟兽、鱼鳖、牛马、虎豹、生禽凡百九十物，尽瘗藏之。
又皆以后宫女置于园陵，大失礼，逆天心，又未必称武帝意也。昭帝晏驾，光复行之。至孝宣皇帝时，陛下（元帝）恶有所言，群臣亦随故事，甚可痛也。“此处置于园陵可作两意解，有人说是令其守陵，有人说是直接殉葬。
前者的证据更多一些。如在成帝死后，班婕妤就到陵园守陵至死，死后葬入陵园。《汉书》卷97下《外戚传》：“至成帝崩，婕妤充奉园陵。”传中还录有班婕妤的一篇赋，其中写到：“永终死以为期，愿归骨于山足兮，依松柏之余休。”
所以知班氏至陵园后并未死。东汉皇帝驾崩，其未育子女或夭折者妃嫔者，称”诸园贵人”，《汉书·安帝纪》注云：“谓宫人无子，守陵园者也。所以可知这些妃嫔也去守陵了。特殊的妃子，如戚夫人，因被皇太后记恨，皇帝死后即被杀。
汉朝几乎没有妃嫔生殉之事。三国时代以蜀国为例，刘备称帝后的后妃有史料记载的有吴皇后，有子二人。刘禅即位时，尊她为皇太后，住长乐宫，病死后与刘备合葬。因此女为“瑁死后寡居”再嫁刘备，考虑到当时三国寡妇再嫁的热潮，故国君下葬后的妃嫔也有可能遣散后改嫁他人。
晋朝：无记载妃嫔太多。有记载的有子之妃嫔，随子封王后称王太妃魏朝。 《资治通鉴》秋，八月，戊申，魏用高祖遗诏，三夫人以下皆遣还家。 可知部分帝死后，其中低等妃嫔可发还家中，至于改嫁，估计不行。魏孝明帝之生母胡氏尊为皇太妃，后为皇太后。而其余高品级妃子记载如下：北魏宣武帝李婕妤“世宗崩，为比丘尼”，可知未得出宫的无子妃一般应以出家为结局。陈朝 陈叔宝之后沈氏，于叔宝被俘入隋，隋灭之后出家”后自广陵过江，于毗陵寺为尼，名观音“南朝其余妃嫔一般出自高门大族，故皇帝崩后还家的可能性比较大。