抗原是能诱导免疫应答并能与相应的抗体或致敏淋巴细胞发生反应的物质。这一定义暗示抗原所具有的两种特征:一是诱导免疫应答的能力,也就是免疫原性,二是与免疫应答的产物发生反应,也就是抗原性。免疫原性这个术语常常与抗原通用,它是指在特定宿主中诱导免疫应答的能力。有一些物质,通常为低分子量化合物,包括许多药物和抗生素,它们自己不能诱导免疫应答,但当与免疫原性的蛋白质结合形成偶联物后,就能诱导机体产生抗这些低分子量成分的抗体,这些物质称为半抗原。表位或抗原决定簇这个术语是指抗原中与特异性抗体或T细胞受体结合的部分。
参考资料:http://basic.shsmu.edu.cn/passw/immunology/dagang/11.htm