抑郁发作通常指抑郁症发作，是由多种原因引起的长期、明显的一些症状，核心症状是与处境不相称的心境低落和兴趣丧失。通常认为抑郁发作的主要特点可概括为情绪低落、兴趣减退、快感缺失、反应迟缓、认知功能下降以及躯体障碍。
1、情绪低落：患者可明显表现出长期持续的情绪低落，可出现抑郁面容，表现为无精打采、满面愁容，常感到悲观、难过甚至绝望，产生生不如死的感觉。低落情绪几乎在大部分时间内持续存在，不易随环境变化而产生改变；
2、兴趣减退：患者对过去爱好的事物或活动兴趣下降甚至丧失，做任何事情都无法提起干劲，也会很难感受到过去的愉快感；
3、快感缺失：患者无法从平时普通的活动中体验到乐趣，即使是自己以前喜欢的事物也无法从中获得快感，即使勉强自己参与活动表面看起来仍存在兴趣，但也不会获得快感甚至成为负担，体验快乐的能力下降；
4、反应迟缓：患者决断能力降低、联想速度减慢，反应迟缓，言语功能降低，严重者甚至无法与人进行正常交流；
5、认知能力下降：患者常自觉认知功能异常，注意力下降，抽象概括能力、学习能力以及言语流畅性会出现相应降低；
6、躯体障碍：抑郁患者常可能出现入睡困难、睡眠轻浅以及睡眠时间短等睡眠障碍表现，还可出现头晕、头痛、食欲不振、疲惫乏力、性功能障碍等躯体障碍表现。