建瓯，这座有着超过3000年文字记载历史的古城，自古以来就是人杰地灵之地，建县历史已有1800多年，被尊为省级历史文化名城。追溯至西周时期，它曾是“七闽”地的一部分，秦朝时隶属于闽中郡。东汉建安初年，建安县成立，以建安为名，源于当时的侯官北乡土地划分。建安八年，贺齐在此设立南部都尉府，三国吴时期，永安三年（260），建安郡成立，管辖范围广泛，包括今建瓯、建阳等地，直至晋惠帝时代，建安郡归属于江州，管辖范围有所调整。南朝宋高祖时期，建安郡仍隶属于江州，直至陈永定二年，归属闽州，后改称丰州。隋朝时，建安郡被废除为县，隶属于泉州，隋开皇九年再设建安郡，领四县。唐朝武德年间，建安郡改名为建州，刺史改称刺史，县境有所调整。宋朝时，建州历经变迁，最终于开宝八年，南唐平定后，建安县归属建州。到了南宋，建州又历经改名与行政区划调整，直至元朝，建宁路总管府设立，建安、瓯宁两县并列。明朝洪武年间，建宁府恢复，两县继续归属。清朝沿袭明制，民国初年，建瓯府成立，后并入建安、瓯宁两县，最终定名为建瓯县。1949年后，建瓯归属福建省第一行政督察专员公署管辖，至1970年，建阳地区行政公署设立，建瓯县归属其管理。1992年，建瓯撤销县制，设立为建瓯市。
建瓯作为政治、经济和文化中心，孕育了众多历史名人，如进士1154名，状元3名，宰辅大臣10名，宋代理学家朱熹等人在此成长，成为了福建历史上出进士最多的县。同时，这里也见证了李刚、陆游、辛弃疾等文人墨客的足迹，以及世界知名旅行家马可·波罗的赞誉，历史底蕴深厚。
建瓯县县境位于武夷、鹫峰两山脉之间，东、西、北3面为中、低山所环绕，中、南部丘陵连绵。崇阳溪、南浦溪和松溪在境内汇合于建溪，两岸形成宽窄不一的平原，为主要农业区。