普洱茶以其独特的后发酵工艺闻名，鉴别其品质主要从四个方面入手：
优质普洱呈现条索肥嫩紧结，叶形完整。如果茶叶松散、杂质多，可能是次品。普洱散茶分级根据嫩度，从级外到特级，嫩度递增。嫩度高意味着品质优良，可通过观察芽头数量和毫显程度来判断。
无论是新茶还是陈茶，应无异味。熟普洱带有的是熟茶味，新生普则有清香和甜味。陈年普洱有自然的樟香、荷香，而非“臭卜味”。
好的茶叶冲泡后，叶底柔软、色泽均匀，富有弹性。色泽暗红、均匀，无硬质、花杂或腐烂现象，是优质茶的标志。
好的普洱入口顺滑，滋味醇正，无强烈刺激。若口感异常，如麻口或苦涩，需结合产地特性判断。生茶苦涩但回甘，熟茶则甘甜滑厚，优质熟普可能带有陈香等丰富口感。
生普洱呈墨绿色，有清香，而熟普为红褐色，有“堆”味。生茶带苦涩，有清香，熟茶则甘甜、滑厚，颜色分别呈现栗色、浅黄色和栗红色、暗栗色。叶底生茶为淡青或粟色，熟茶为暗栗或浅黑色。