在文学中，"豆蔻年华"象征着娇嫩美好的少女形象，杜牧的诗句"娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初"便是例证。"豆蔻稍头"描绘了花儿含苞待放的景象，象征着少女的青春与柔美，自此"豆蔻年华"便特指十三四岁的少女。
在古老的中药领域，"豆蔻"也有其独特的地位。共分为四种：白豆蔻、草豆蔻、红豆蔻和肉豆蔻。这些药材均以挥发油为主要成分，散发出芬芳气息，性温，主要作用于中焦。虽然名字相近，但它们各有其独特的功效和临床应用。
白豆蔻，又称圆豆蔻或白蔻仁，源自《本草拾遗》。其果实干燥后入肺、脾、胃经，能化湿温中，行气止呕，尤其擅长"温化"作用，治疗湿阻、气滞或脾胃虚寒引起的症状。
草豆蔻，《雷公炮炙论》中有记载，源自草豆蔻种子。与白豆蔻相似，它具有健脾燥湿、温中行气的功能，"温燥"效果显著，适用于寒湿阻滞或脾胃虚弱导致的不适。
红豆蔻，《开宝本草》记载，来自大高良姜的果实，性辛热，能温中散寒、醒脾解酒，特别适合治疗胃寒或饮酒过多导致的呕吐。
肉豆蔻，又称玉果、肉果，源自肉豆蔻科植物，首载于《药性论》。其种仁性辛温，入脾胃、大肠经，温中行气、涩肠止泻，特别适用于脾(肾)阳虚引起的腹泻、呕吐等症。
科学研究表明，豆蔻具有促进胃液分泌、增强胃肠蠕动、止肠内异常发酵等作用，是临床常用的支持消化、改善胃肠动力的药物。然而，《本草纲目》提醒，使用时需注意其辛热特性，过量可能导致脾热伤肺损目，特别是在气候湿冷地区，因其能除寒燥湿，适合用于饮食调理。
“豆蔻年华”一词源于唐代诗人杜牧的《赠别》诗：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”他用早春二月枝头含苞待放的豆蔻花来比拟体态轻盈、芳龄十三的少女，这一千古妙喻一直流传至今。后世使用“豆蔻年华”一语形容少女，虽然不拘泥于杜牧所说的“十三余”这个具体年岁，但也有个大致的限度。另有国内同名电视剧和日本电影也名为《豆蔻年华》。