电子元器件的发展历程，实质上是一部浓缩的电子技术演进史。始于十九世纪末的电子技术，尤其在二十世纪初崭露头角，迅速成为科技进步的重要标志。最初的电子产品依赖于电子管，然而在四十年代末，半导体三极管的诞生，以其小巧、轻便、低耗和长寿命的特点，迅速取代了电子管，标志着电子元器件的第一次重大革新。
五十年代末，集成电路的出现更是带来了革命性的变化。它将多个晶体管集成在硅芯片上，推动了电子产品向更微型化的方向发展。集成电路经历了从小规模到大规模，再到超大规模的演变，使得产品性能不断提升，向着高效能、低消耗、高精度、高稳定性和智能化方向迈进。
电子计算机的发展历程恰好映射了电子技术发展的四个阶段。从真空管时代过渡到晶体管时代，再到集成电路时代，每一步都伴随着科技的进步和工业革命。例如，从真空三极管到点接触型晶体管再到结型晶体管，材料技术的改进和创新不断推动电子元器件的革新。
进入二十一世纪，电子元器件工业对世界和生活产生了深远影响。随着社会需求的增长，电子设备的复杂性增加，对可靠性、速度、能耗和小型化等特性提出更高要求。集成电路的诞生和发展，不仅推动了计算机技术的飞跃，也深刻改变了科学研究和工业结构。半导体工业作为现代工业的基础，如今已发展成为一个独立的高科技产业，其技术进步持续推动着电子器件的微型化、高速化和高集成度。
电子元器件是元件和器件的总称。电子元件：指在工厂生产加工时不改变分子成分的成品。如电阻器、电容器、电感器。因为它本身不产生电子，它对电压、电流无控制和变换作用，所以又称无源器件。