二战初期，美国因为全国上下的反战情绪高昂，因此并未一开始就参与战争，而是跟一战时一样两边倒卖倒卖军火。还好日军在1941年12月7日偷袭了美军珍珠港军事基地，不想打仗的美国人瞬间怒了，民众都非常支持参战，尤其是对日战争。
在太平洋战争爆发初期，对战争准备不充分的美军并未能像后来一样压着日军打，反而战场形势一度倒向日军一边。美国人看到这样的战争局势就更加仇日了，那些留在美国的日本人就倒霉了。
美国政府在开战后直接禁止日本人入境，并开始针对国境内所有的日本人，不管是侨民、游客还是被同化了的日本侨民。1942年6月19日，美国“第9066”号法令发布，在美日本人的所有行动都受到了限制，他们开的商店全部被迫关门，企业不得雇佣日本人，在美国世代捕鱼为生的日本渔民也不能再出海了。
随着死于日军的美国大兵越来越多，美国人的仇日情绪进一步被激化。1942年3月，在美国的近11万日本人被驱赶到定居点。这些定居点其实就是临时搭建的简陋木板房，厕所很少，他们就连洗澡都只能露天解决。
不仅如此，美军还特地加强了定居点的防御，通了电的铁丝网也用上了。晚上也有大量探照灯照亮定居点，根本就没有日本人能逃出去。不仅不能逃，他们还必须每天向美国国旗宣誓，用最恶毒的话诅咒日本。若是有人不愿意照做的话，那就会以间谍罪处置。
这些日本人的私人财产几乎都被剥夺，他们每个人只能带不超过70公斤的行李。而这些行李依然会定居点的美军士兵反复检查，并顺走一些值钱的物件。日本侨民中的代表向美国政府以及国际人权组织提出抗议，结果往往不了了之，因为不仅是美国人，当时很多国家都仇视日本人。
美国民间反日情绪更为直接，要是有企业敢于雇佣日本人，那它一定会遭到报复。走在大街上的日本人，也会被愤怒的美国民众群殴。而这些日本侨民其实很无奈的，因为他们很多人并未接受过日本帝国主义的洗脑，对日本的一系列侵略战争也很无奈。他们中很多男性为了改变日侨在美社会地位，踊跃参军，想尽办法上前线，即便是要与同胞拼刺刀也无所谓，只要能建战功就行。
很多不能上战场的日侨就选择用贴海报，进军工厂工作的方式，想与日本帝国划清界限。然而，他们在美国的社会地位根本未能因此而提高，甚至在二战结束时，美国依然认为“第9066”号法令时候非常正确的。直到半个世纪后，美国政府才对这些日侨道歉。