真正的孤独带给人的只有伤害。
在情感的世界中,也许没有哪种状态如“孤独”一般拥有两张截然不同的面孔。在托马斯·卡莱尔的笔下,它是“一切不幸的叠加”;对于少数自省者而言,它又是远离纷扰的避世净土。但是,在心理学的视角下,真正的孤独——高度的社会隔离,带给人的却只有深刻的伤害。
社会隔离带来的生理危害已经广为人知。长期孤独的人普遍血压偏高而免疫力降低,并有更高的几率罹患老年痴呆。孤独还可能影响个体的睡眠模式、注意水平和逻辑推理等机能,其背后的原理尚不明确。
不过,科学家已经发现,社会隔离会触发一种极端的免疫反应,导致人体压力荷尔蒙的爆发。从进化论的角度来看,我们的祖先如果落了单,就会面临极大的人身危险,所以这种免疫反应自然不可或缺。
然而,孤独对人最大的伤害还在于精神层面。 心理学家哈里·哈洛著名的恒河猴实验则证明,我们的灵长类近亲同样会受到社会隔离的伤害。哈洛在一些小猴子出生几个月或几年后,割断了它们与同类的接触。
结果发现,猴子们在被隔离30天后仍然极度不安、难以适应。一年后,这些小猴子完全丧失了社会能力,无法做出任何形式的互动,情感的意义只有通过与同类的交往才能得到体现。
生物学家认为,人类情感的进化动机在于,群体生活对我们的远祖至关重要,而高级的情感有助于群体内的合作。相应地,如果我们的喜怒哀乐没有他人的参与,也没有人对这些情绪恰当与否给予反馈,我们就会被扭曲的自我感知和失常的情绪颠覆。