在清代，走西口的晋商开辟了一条以山西、河北为枢纽，北越长城，横贯蒙古戈壁沙漠，到库伦，再至恰克图，进而深入俄境西伯利亚，又达欧洲彼得堡、莫斯科的国际商路。“走西口”的具体含义如下。从山西人走西口大致的路线图看，从山西中部和北部出发，一条向西，经杀虎口出关，进入蒙古草原；一条向东，过大同，经张家口出关进入蒙古。民间所说的“走西口”中的“西口”就是山西省朔州市右玉县杀虎口。走出这个西口，就到了昔日由山西人包揽经商天下的归化与绥远（统称归绥）、库伦和多伦、乌里雅苏台和科布多及新疆等地区。“杀虎口”还是通往蒙古恰克图和俄罗斯等地经商的重要商道。“杀虎口”的兴衰史也反映了晋商发展兴衰的历史。现在虽然众说纷纭，但这两条路线是没错的，无论哪一条路线，最终都是为了走进大漠草原，要经过一个个的关口要塞，所以大漠草原也被泛称为“塞外、口外”，因为主要是往西部谋生（那里人口稀少，又多商路），所以才说走西口。来源:科学导报·学术
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