排名并不能完全反映一所大学的综合实力和水平。不同的排名机构、排名标准和方法都可能导致排名结果的不同。因此，对于南开大学是否退步到南京大学之后，需要具体分析不同的排名数据和标准，不能简单地作出肯定或否定的回答。
然而，如果我们从某些排名数据上来看，南开大学在某些方面的排名确实有所下降，可能与以下因素有关：
1. 学科发展不平衡：南开大学的一些传统优势学科在国内外的排名一直比较靠前，但也有一些学科的发展相对滞后。这种学科发展不平衡的情况可能导致整体排名下降。
2. 科研实力下降：科研实力是大学排名的重要因素之一。如果南开大学的科研实力下降，那么排名也可能会受到影响。
3. 师资力量流失：优秀的师资是大学的核心竞争力之一。如果南开大学出现师资力量流失的情况，那么这也可能导致排名下降。
针对以上因素，南开大学可以采取以下措施来提升排名：
1. 加强学科建设：加大对弱势学科的投入，提升学科整体水平。
2. 提高科研实力：加强科研投入，提高科研水平和成果产出。
3. 引进优秀人才：加大师资引进力度，吸引更多优秀人才来校任教。
总之，排名并不能全面反映一所大学的实力和水平，需要综合考虑各种因素。南开大学作为国内重点大学之一，一直以来都在不断提高自身的综合实力和水平。