在20世纪60年代，阿斯旺大坝的建设引发了人们对大坝工程后果的广泛讨论。尽管有一些预料到的问题，如生态和环境挑战，但有些影响的严重性并未充分估计，甚至有些问题完全出乎意料。至今，精准预测大坝对环境的影响仍然困难重重，这使得公众和专家们对大型水利工程的建设持谨慎态度。
评估大坝的利弊并非易事，因为它涉及到生态和环境影响的复杂性。大坝的影响无法单纯用经济效益衡量，因为长期和潜在影响难以预测。例如，河水含沙量、水库生态系统的变化和大坝的远期影响等，都需要深入研究。同时，如何公正评估大坝的综合效果，平衡利弊，也是个未解难题。
以阿斯旺大坝为例，尽管有专家曾担忧血吸虫病的增加，但实际数据并未证实这一预测。然而，疾病发病率受多因素影响，使得问题更加复杂。大坝对社会经济的影响也不容忽视，如土壤肥力下降导致的农业成本增加，尽管灌溉改善了产量，但整体来看，农民的净收入可能并未增加。
对于已经建成的大坝，公众观点各异。一部分人主张拆除，认为负面作用大于正面效益，另一部分则支持改造和治理。从环境保护的角度出发，应积极应对负面影响，但也要意识到部分破坏是持久且难以修复的。因此，在评估大坝的经济效益时，必须充分考虑其潜在的负面后果。
埃及尼罗河上所筑的阿斯旺高坝，具有灌溉、发电、防洪等综合效益的大型水利工程。为世界七大水坝之一。尼罗河畔肥沃的土地要功归于尼罗河年年岁岁有规律的泛滥。在泛滥的季节，汹涌的河水漫过河床，淹没两岸大片土地，然而洪水退下后留下的淤泥却是农田宝贵的肥源，这肥沃的土地是埃及人的生命保障，也是支撑埃及文明的基石。