在汽车发动机的结构中，发动机皮带侧面安置着至关重要的部件——水泵，其主要职责是驱动冷却液对发动机进行散热。发动机内部，冷却水沿着设计精密的水道运行，通过水管与车头部位的散热器，即我们常说的水箱，共同构建起一个高效的循环系统。在发动机顶部的出水口，安装有专门的水泵，由风扇皮带驱动，它的作用是抽取高温的发动机缸体内水道中的水，然后引入冷水源，形成冷却水的流动循环。
启动汽车的初期阶段，即在发动机温度较低的“冷”状态，恒温器会保持关闭，这使得冷却水仅在发动机内部循环，不经过散热器，也就是所谓的“小循环”。然而，当发动机的温度上升，达到80度以上这一临界点时，恒温器会自动开启，引导冷却水进入散热器，通过散热器散发热量，实现发动机的冷却，确保其在适宜的工作温度下运行。