羁旅诗的写作特色丰富多样，其中两种特殊的表达方式尤其引人注目。首先，诗人巧妙地运用"乐景衬哀情"，如杜甫的《绝句》。诗中，杜甫身处成都，面对春日江碧鸟白、山青花开的美景，却感叹"今春看又过，何日是归年"，强烈的反差展现出哀情。诗人通过描绘春光的浓丽，与内心的思乡之情形成鲜明对比，使读者更能感受到他的乡愁之深重。
另一种手法是侧面落笔，诗人并不直接诉说自己的思乡之情，而是从家人的角度入手。如杜甫在《月夜》中设想妻子在鄜州独看月，月夜中的香雾湿云鬟，清辉寒玉臂，描绘出一幅妻子深情思念的画面。诗人通过妻子望月的细节，表现出他对家人的深深牵挂，这种不言自明的思念，使读者更能体会到诗人的孤寂和思念之苦。白居易的《邯郸冬至夜思家》和王维的《九月九日忆山东兄弟》等作品，也采用了类似的手法，通过想象家人的情感，传递出诗人的思乡之情，感人至深。
羁旅诗又称为记行诗、行旅诗，是指诗人因各种原因远离家国，用诗歌的形式反映客居异乡的艰难、漂泊无定的辛苦并引发对亲人的思念，对故乡的思归，对自我人生如寄处境的感慨等内容的诗歌。换句话说羁旅诗应指人们被抛出原本属于自己的生存环境而被移植在一个陌生的环境中所产生的不适应的心理感觉所创作的诗歌。