猫是独立性比较强的物种，就像它们野生同胞一样，能独来独往自给自足，家猫若是适应了外界的环境，就有可能一去不回。它们不像人类这样情感发达，不会有太多眷恋。
一般来说适应了人工饲养的环境，饭来张口屎来递铲，自主的生存能力有所下降，现代家猫相对而言更加亲和人类，尤其是一些所谓的纯种猫，因为近亲繁殖培育的关系，有些猫天生有遗传病，野外生存的能力变得更差，加上对猫的节育等手段，猫不大会一去不还，甚至丧失了人类驯化它们的最初目的——逮老鼠，有的猫见到老鼠反而害怕，土猫在这方面的表现好一些。一般未节育使得猫性子比较野比较原始，有较多往外跑的需求，节育的猫能稍微好一些。
相对而言未节育的猫有较强领地意识，若门未关好就可能溜出去，接触外边的花花世界，也免不了承担各种风险，被别人抓了去、出车祸被压死了、掉下水沟困死了、迷路饿死了、受到野猫的吸引丢了魂等等；未节育的猫也有繁殖需求，到了繁殖季节母猫发情叫春、生殖器释放信息素类物质，若母猫没有得到交配机会它就一直瞎叫唤，还可能跑出去寻找异性，公猫的话受到外边的母猫吸引，也可能离家出走。
也可能就是没把你当伙伴，猫的本性独立，如在家里它感觉受到不公平的对待，比如吃不饱、睡不暖，或者遭受了虐待，它们也可能跑出去，若能靠自己的捕食能力在外边混个肚子圆或者被别人投喂的舒服，它们也可能在外边逍遥自在不再回来；最后一个原因是它们好奇心比较强，但是智商并不是很高记性不好，一旦离家太远，它们就可能忘了家门朝哪开，于是一去不返，俗话说好奇害死猫。
有的猫在离家出走一段时间、在铲屎官都快放弃的时候它们又出现了，通常有体重的大幅度下降等变化，也许是在外边找不到足够的食物，或者在外怀孕带崽产奶耗尽了体力，然后回家寻求暂时的安宁同时将养身体，等吃饱喝足了它一想在家里老有人烦在外边自由自在没准就又跑了。
小时候家里养过一只母猫，因为农村都是散养且不做绝育，猫跑出去十天半月都没回来，突然回来的一次瘦骨嶙峋的，可能是被别人不小心关在屋子里了，但它并不长记性，吃饱喝足长了点膘就又跑出去了，然后一去不返。