医生表示，腰椎骨质增生在中老年人群中十分常见，这是腰椎退行性改变的表现。随着年龄的增长，机体各组织细胞的生理功能逐渐衰退老化，退化的椎间盘逐渐失去水分，椎间隙变窄，纤维环松弛向周边膨出，椎体不稳，纤维环在椎体边缘外发生撕裂，导致髓核突出，将后纵韧带的骨膜顶起，其下面产生新骨，形成骨质增生。
事实上，腰椎骨质增生大多数并不出现临床症状。沈阿姨属于退变比较明显的情况，这才让腰椎骨刺刺激和压迫到神经，导致了腰痛。但是，即便出现相应症状，患者也不必过于担忧，经过合理的治疗，比如服用腰痛宁等药物、理疗、按摩（推拿）、针灸等，症状便可得到缓解。仅有极少数的严重患者，如肢体出现严重的疼痛麻木、影响相应关节功能的时候，才需考虑手术治疗。
发生在脊柱的恶性肿瘤，一般有两种情况：一种比较多见的是身体其它部位的恶性肿瘤，经过血液循环或淋巴途径转移到脊柱，从而形成转移性肿瘤；另一种比较少见，也就是脊柱自身的组织发生恶变，即原发性恶性脊柱肿瘤。
虽然通过拍X光片等常规检查，也比较难发现脊柱恶性肿瘤，但它的症状与腰椎骨质增生还是有较大差异的，具体而言，具备以下特征：
脊柱恶性肿瘤主要表现为背部疼痛、局部肿块、脊柱畸形以及神经功能障碍等。其中，疼痛是最常见、最主要的症状，一般夜间疼痛较明显，白天因活动可减轻。脊柱恶性肿瘤的肿块增长较快，对周围组织常形成压迫等，故常有局部疼痛、不适等表现。此外，脊柱恶性肿瘤还可以导致脊柱畸形，并造成脊髓神经受压，引起神经功能障碍，常首先表现为运动功能损害。
脊柱恶性肿瘤引起的疼痛，即便服用一些常见的止痛药物，效果也很差，甚至还越来越疼，这一点也不同于腰椎骨质增生。
因此，腰椎骨质增生与脊柱癌变的特点不相符合，可谓是差之千里，沈阿姨完全不必杞人忧天。
总之，腰椎骨质增生是不会癌变的，两者具有不同的发病机制和原因，相互之间也没有因果关系。需要提醒的是，发生在腰椎的脊柱恶性肿瘤，早期可以表现为腰痛或是下肢放射性麻木、疼痛等症状，但一般表现为疼痛逐渐加重的胸腰背痛，或是存在局部肿块，下肢的放射性疼痛、麻木无力，在夜间疼痛更为剧烈，可以与腰间盘突出症、腰椎管狭窄症等腰椎疾病相鉴别。