实际上，无论中国画颜料还是油画颜料（还有水彩颜料或丙烯颜料，或者别的什么颜料），视其成分而定，矿物质无机颜料中都可能含有一定成分的重金属，完全无毒几乎不可能。植物性有机颜料也会因为植物本身具有一定毒性而含毒。
不要以为只有中国画颜料有毒。
再有，其实所有的颜料成分都很复杂，不能以制造工艺来断定某种颜料简单还是复杂。我们如果研究藤黄、朱砂或花青的成分，也一样复杂。
如今通过工业化生产的藤黄、朱砂、花青，也不会因为是传统中国画颜料，其成分就必须简单。最多只能说其这种颜料中起决定着色因素的成分是某一种合成物，但颜料中的辅助成分也不会是简单的。油画颜料也是如此，决定颜料的色彩也只能是某一种合成物，其余为辅助成分。可以说颜料都很简单，也都很复杂。
生物性的有机染料发展较矿物质无机染料早，因为提炼过程相对矿物颜料较简单，早年都是用在织染行业，在中东、北非一带曾将红色、紫色视为王者的颜色，紫色染料就是一种较少见的生物性有机染料。（同理，因织物的漂白工艺较复杂，白色也一度成为尊贵、富有的身份象征。）
最后——
颜料不是拿来吃的，不管是有机还是无机颜料。
（另外，我对梵高吃颜料一说表示非常怀疑。在工业化大生产前，油画颜料都是矿物成分，很多画家自制颜料。拿珍贵的颜料当食物吃，我没法相信这种说法。）
如果真的很喜欢颜料（譬如我这种人，极其喜爱各种颜料…），用来画一幅好看的画才是正理…
中国古代颜料，或者说古代颜料中的石色一般是已经在自然界中有鲜艳颜色的无机物，主要原因是古代化学知识不够，还不具备主动进行实验合成的条件，有什么颜色用什么，毒性就管不着了。另外再加上少量发现靠运气的植物染料，朱砂赭石雄黄石青石绿铅粉白垩碳黑金银，茜草花青红花紫胶苏木藤黄，寥寥数语就能把中国古代颜料说个大概，即使到今天一名中国画画家只拿着这几种颜料，也不至于嫌颜色不足。
现今我们能看到的传统中国画颜料，古代颜料的话还得去掉里面的大红曙红青莲酞菁这些化学染料，再去掉钛白群青铬黄这些舶来的矿物颜料，剩下的就不多了。
西方颜料发展则分为三个阶段，天然颜料，无机合成颜料和有机合成颜料。古代主要运用天然颜料的时候大体上和中国没什么差别，虽然有些独特的颜色比如帝王紫，埃及蓝，整体来说还是有啥用啥，也不介意用有毒的铅白铅红丹砂雄黄，没有替代品不能不用。
人类第一次合成有机物是在1828年，德国化学家维勒用氰酸铵成功合成了尿素。当时他激动地说：“我第一次合成了尿素，不是用肾脏，不是人的，也不是狗的。”在此之前，科学界的普遍观点是有机物只能来自有生命的物体，无机物和有机物直接有不可逾越的鸿沟；所以维勒的实验意义重大。
而人类第一次合成有机染料是在1856年，英国化学家在试图合成抗疟疾药物时无意中发现了一种很容易染色的紫色化合物，这就是苯胺紫。
也就是说，至少在1828年之前，全世界，无论中国还是西方都不存在“人工合成的有机物”，就更不会有人工合成的有机物颜料了。
