敬酒也就是祝酒，是指在正式宴会上，由男主人向来宾提议，提出某个事由而饮酒。一般情况下，敬酒应以年龄大小、职位高低、宾主身份为先后顺序，一定要充分考虑好敬酒的顺序，分明主次。
干杯前，可以象征性地和对方碰一下酒杯；碰杯的时候，应该让自己的酒杯低于对方的酒杯，表示你对对方的尊敬。用酒杯杯底轻碰桌面，也可以表示和对方碰杯。当你离对方比较远时，完全可以用这种方式代劳。如果主人亲自敬酒干杯后，要求回敬主人，和他再干一杯。
“干杯”英文“Toast”一词起源于16世纪的爱尔兰，原意是烤面包。当时的爱尔兰酒徒，有这样的习惯，把一片烤面包放入一杯威士忌酒或啤酒中，以改善酒味及去除酒的不纯性。到了18世纪，“干杯”这个词才有了今天的含义，并且发展成社祝贺颂辞。干杯时，人们往往还要互相碰杯，据说这与教堂敲钟是同一意思，为了驱除恶魔。另有一说是因为当时欧洲贵族盛行用毒酒进行谋杀，因此上流社会的人们在聚会饮酒时，会事先和大家互相碰撞各自的酒杯，以使各自酒杯中的酒碰溅到对方的酒杯中，以显示酒中没有下毒，象征诚意。后来这种形式就逐渐演变成为一种显示绅士正直风度的礼仪流传了下来。