《熔炉》真实事件原型是韩国光州仁华学校教师性侵残疾学生的暴力事件。
光州仁和特殊教育学校，一所私立听障学校，标榜着慈善教育的残障学校，下属特殊学校、庇护工厂、社会设施院，受《私立学校法》和现行《社会福祉事业法》双重保护，经营自主，不受外界监督，但同时又是一个能获政府补助，且能向企业募款的社会福利法人单位。
2005年，该校教师全应燮向光州身障者家庭暴力谘商所举报，仁和特殊教育学校有虐待与性侵行为发生。一位韩国男律师得知此事，两人决心为学校孩子讨回公道，他的教师朋友在收集资料过程中，遭遇校长方暗杀。
律师一直为了这件事努力，帮助他的另外几名法律工作者也相继遭到暗杀，重重压力下，律师事务所被迫辞退了这名律师，他拖着3名受害的孩子，身患癌症，坚持在诉讼的道路上艰难地走了7年。
治疗这名律师的医生听说了这件事后，决定帮助他，与之一起奋战。调查结果是，从校长到老师10多人，从2000-2004年期间，对住宿的听障生施暴或性侵，受害学生年龄范围7-20岁。
“熔炉”案7名受害人1985年至2005年期间在光州光山区仁华学校就读期间遭到了学校老师们的性侵。造成原告外伤并被诊断患上“精神压力障碍”和“抑郁障碍”等精神疾病。
案件一审判决，韩国国家人权委员会只举报了6人，最终只有4人受到司法审判，其中校长、总务主任一审分别被判5年、10个月，2名性侵老师被判2年。
二审判决更是让人难以置信，情况发生大逆转，校长、总务主任被认为没有前科，且与被害者家属达成协议而被判缓刑获释，最后也只有学校行政室室长金某和生活指导教师李某分别被判处有期徒刑1年和2年。
其中一位男学生受害者，在看到这样的判定结果后，失去了所有的希望，最后，与电影中的结局一样，拉着性侵他的老师，一起撞火车同归于尽，而另外两位，也被孤儿院再次强行带走。
饱受打击的律师，在最后的抗诉中被高压水枪射击，倒在冰冷的水泥地上，再也没有起来。 大夫想继续着抗诉却走投无路，无计可施，最终，他写下了几万个字的遗书，把事情的真相全部用文字写了出来，在绝望中选择自杀了。
《熔炉》电影的创作背景
片中男主角孔刘在当兵服役期间曾读过《熔炉》的原著小说，退伍后他主动向所属经纪公司提议，希望把该小说拍成电影。
孔刘表示，在军队服役晋升为兵长的时候，指挥官送给他一本书作为礼物，就是孔枝泳创作的小说《熔炉》。退伍前最后一次休假时，孔刘通过朋友联系到孔枝泳作家，希望能把小说改编为电影，并且希望能出演该片的主人公。