楚汉相争中，刘邦因为势力较弱，经常吃败仗。汉四年，刘邦兵败，被项羽围困在荥阳。
他的大将韩信自领一军，北上作战，捷报频传，连下魏、代、赵、燕请王国，最终又占领了齐国全境。
5月，韩信派使者来见刘邦，说：“齐人狡诈反复，齐国又与强楚为邻，假如不设王威慑，不足够镇抚齐地，请大王允许我暂且替代齐王。”
刘邦一听，勃然大怒，破口大骂：“他妈的，我坐困荥阳，整天盼望你韩信带兵来增援，你不仅不来，反要自立为王！我……”此时的刘邦只看到了自己所处的危境，因此也就全然没有了风度，把自己的本性暴露无遗。
正说着，刘邦感到自己的脚被人狠狠踩了一下。他用狠狠的目光一扫，众人都茫然不解，只有坐在边上的张良向他示意了一下。他晓得这位先生肯定有重要的话要告诉自己，就打住了下面的一连串骂人的话语。
张良清楚地了解韩信是当世首屈一指的将材，目下又拥有强大的兵力，处在举足轻重的地位上。刘邦如果与韩信翻脸，轻则形成刘邦、韩信、项羽三强鼎立，重则导致项羽、韩信联合攻汉。不管出现哪一种情况，都于刘邦大为不利。
反之，假如能调动韩信的兵马，就能拖住楚军，重创楚军，眼下楚汉对峙的局面将向有利于刘邦的方向转变。
所以，张良急中生智，足踩刘邦，首先制止他再说出更难听的话来。
然后，张良靠近刘邦，悄声说：“大王，韩信手握重兵，右投则大王胜，左投则项羽胜。我们对他的要求要审慎考虑。”
刘邦气还未消，不高兴地冲张良说：“你说咋办？难道就被这小儿挟持不成？”
张良继续说：“现在我们正值危急时刻，翻了脸，他自立为王，我们也毫无办法。逼急了他，他万一与项羽联手，大王的大事危矣！不如趁势正式立他为王，调动他的军队击楚。假如不迅速决断，迟则生变！”刘邦是何等聪明之辈？听完张良的话，马上改口，仍接着方才气汹汹的口气骂道：“他妈的，男子汉大丈夫，要做齐王就做真齐王，做什么代齐王！”
刘邦当即下令派张良为使节，带着印绶到齐地去，立韩信为齐王，并调用韩信的军队。很快发生重大转折：汉军由劣势向优势转变，渐渐地对楚形成了包围之势。
当年11月，刘邦与项羽讲和，划鸿沟为界，中分天下。和约一成，项羽引兵向东返回楚地，刘邦也想西归关中休整。
张良不同意，他说：“如今，汉已握有天下大半的土地，诸侯都归顺了大王；而楚军却兵疲粮竭，战斗力低下，这正好是大王灭楚的良机，大王应趁楚军撤退之际，出其不意地发动攻击。假如放弃这个绝妙时机，就是‘养虎遗患’了。”
刘邦接受了张良的意见，毁约进攻楚地。后来，由于韩信、彭越失信，没有率领军队来合击项羽，最终刘邦又一次遭到惨败。
刘邦又向张良请教，张良说：“韩信、彭越都知道，楚军很快就要被打败了。可是大王既没有给他们封地，又没有许诺胜利后共享成果，他们当然不来。假如您先将自阵地以东，直至海边，都封给韩信；自睢阳以北，直至阿城，都封给彭越；之后，您再允诺将来与他们共分天下。那时，他们两人就会闻风而动，阵前效力了。不然，局势的演变还难以预料呢。”
刘邦很快派出使者，到韩信、彭越处，宣布分封和约定。两人果真欣然响应，立即分率重兵，来与刘邦会合。
刘邦最终在垓下全歼楚军，赢得了战争的最后胜利。
刘邦后来诛彭越、杀韩信，都是怕权臣反叛，实际上此时已经积下怨恨。刘邦可谓是用顽嚣为计，时而立约，时而毁约。面对自己的父亲被项羽抓住，用来威胁他投降的时候，他还可以厚着面皮说：“我的爹就是你爹，你要煮了老爹，没的说，也分我一杯汤吃吃。”而项羽则不敢动手。至于韩信，他也是一会打一拳、踢两脚，一会又给点好处相引诱，让韩信为他打天下，尔后杀之。刘邦的确是一个顽嚣之术的大家。
然而，并非每一位“痞”的人都能像刘邦如此幸运的。
唐贞观八年，吐谷浑可汗伏允年老昏悖，在权臣天柱王的唆使下，屡次兴兵侵入河西走廊，截断由长安通往西域的丝绸之路。吐谷浑还好几次故意挑起事端，拘留唐朝的使臣；唐太宗十余次遣使交涉，伏允都置之不理，而且口出狂言。
吐谷浑的使者来到长安，李世民亲自接见，苦口言利弊，晓以祸福，希望可以改善关系，重开丝绸之路。吐谷浑的使者表面应允而去，实际上伏允并无悔改之心，仍然不断地骚扰边境。唐太宗对这种阳奉阴违的做法实在是忍无可忍，决定重新打通通往河西走廊的路线。他先派左骁卫大将军段志玄为西海道行军总管，率众出征，虽获几次小胜，可是无损吐谷浑丝豪，伏允越加猖狂。唐军一来，他就率部驱马携账而走，大军一退，他又卷土重来。唐太宗决心大举进攻吐谷浑，派老将李靖为帅出征。
贞观九年，以李靖为西海道行军大总管，任城王李道宗、兵部尚书侯君集为副帅。唐军到达鄯州，伏允看到唐军大批人马开进，遂引军西逃，试以险恶的地形，多变的气候为有利条件，使距大后方路途遥远，运粮困难的唐军大败而归。李靖根据这种情况制定了“连续作战，速战速决”的方针。大军到达库山后，马上分兵千余骑绕过库山，从背后偷袭伏允。伏允腹背受敌，仓皇而逃。
为阻截唐军的追击，伏允下令焚烧粮草丛生的草原，退往砂碛。唐军追了过来，却不见一敌，只见满目焦土，赤地千里。无草缺粮的唐军陷入困境，有人主退，有人请战。副帅侯君集以为：“前时，段志玄前脚刚到鄯州，敌军后脚已到城下，现在吐谷浑如鼠逃鸟散，取之不难，现在不追，将来万一敌人有了喘息之机悔之不及。”于是下令兵分南北两路，深入敌境夹击逃敌。对这类不识大体、出尔反尔的敌人千万不能放松，否则后患无穷。
李靖率一部北进，势如破竹，一败吐谷浮于曼头山，再败敌军于牛心堆。侯君集率南军穿越2000里的无人区，一直追到乌海（今青海省兴海县西南），才看到吐谷浑的营账，唐军当即端营杀入，伏允仓皇遁逃而去。唐军紧追不放，连战连捷，吐谷浑大多将领非死即降，伏允走投无路，窜入沙漠之中。李靖率军穷追猛打人沙漠，将士们唇焦舌干，只能刺出马血，吮吸解渴，最终在一天傍晚，追上了正准备安营扎寨的伏允。唐军将士英勇杀敌，斩杀千余，收缴杂畜20余万头。伏允儿子慕客顺被迫率众投降。伏允吓得魂不附体，率亲信数十骑向沙漠深处逃去，未过几天，部众散尽，伏允自杀。
伏允凶顽不化，不识大体，不但造成了一场规模宏大的战争，使自己的势力全部瓦解，并且也落个自杀身亡的悲剧下场。