汉文帝刘恒十分重视农业生产。为了发展农业生产，他多次发布劝农诏，奖励农耕。汉景帝(刘启)也“朕亲耕，后亲桑，为天下先”。为了鼓励农耕，文、景两帝先后颁发和采取了一系列措施，诸如，减轻田租，减轻徭役，提倡节俭等。汉文帝在位期间，宫室苑囿，车骑服御，均无所增益。他所宠爱的慎夫人，也是衣不曳地，帷帐不施文绣。文帝、汉景兢兢业业地执行了半个多世纪“以农为本”的政策，因而使当时社会经济获得显著的发展。西汉农业生产的迅速发展，为强兵创造了条件，也为以后对匈奴的作战，保证北部边境的和平安宁，积蓄了坚实的物质基础。