纸币诞生货币过去都是由金银等贵重金属制造。这是很有道理的，因为当你想要交易有价值的东西时，你使用的东西必须有公认的价值。但贵金属也存在重大缺陷。
首先，它们是沉重的。如果你有很多银币，随身携带将会非常笨重，如果你的钱包足够大，甚至可能成为强盗抢劫的目标。
其次，不道德的人可能剪下硬币的边缘，将剪下来的碎片熔化，然后制造新的硬币，从而使原来的货币贬值。
而纸币解决了这些问题。早在2000多年前，中国就已经开始使用纸币。但直到17世纪，这个想法才在欧洲流行开来。人们不相信这些原本毫无价值的纸片会有价值，尽管银行向他们承诺，只要有需要，他们就可以把那张毫无价值的纸币兑换成白银和黄金。
当人们开始习惯于纸币，它的实用性就变得显而易见了。你可以随身携带大量现金，而且100美元纸币与1美元重量相当。