颐和园的建筑特点是
中国各地建筑的精华；东部的宫殿区和内廷区，是典型的北方四合院风格；南部的湖泊区是典型杭州西湖风格；万寿山的北面，是典型的西藏喇嘛庙宇风格；北部的苏州街，又是典型的水乡风格。颐和园主要景点有：一、苏州街，二、万寿山，三、佛香阁等。
一、苏州街苏州街又称“买卖街”。苏州街是后湖两岸仿江南水乡——苏州而建的买卖街。清漪园时期岸上有各式店铺，如玉器古玩店、绸缎店、点心铺、茶楼、金银首饰楼等。店铺中的店员都是太监、宫女妆扮。
二、万寿山万寿山属燕山余脉，高58.59米。建筑群依山而筑，万寿山前山，以八面三层四重檐的佛香阁为中心，组成巨大的主体建筑群。从山脚的“云辉玉宇”牌楼，经排云门、二宫门、排云殿、德辉殿、佛香阁，直至山顶的智慧海，形成了一条层层上升的中轴线。
三、佛香阁佛香阁位于在万寿山前山中央部位的山腰，建筑在一个高21米的方形台基上，是一座八面三层四重檐的建筑；阁高41米，阁内有8根巨大铁梨木擎天柱，结构复杂，为古典建筑精品。原阁咸丰十年（1860年）被英法联军烧毁后，光绪十七年（1891年）花了78万两银子重建。