今义：
1.值得怜悯：他刚三岁就死了父母，真～。
2.怜悯：对这种一贯做坏事的人，绝不能～他。
3.（数量少或质量坏到）不值得一提：少得～。知识贫乏得～。
古义：
可爱
《玉台新咏·无名氏古诗<为焦仲卿妻作>》：“东家有贤女，自名秦罗敷 。可怜体无比，阿母为汝求。”
唐·杜甫《韦讽录事宅观曹将军画马图歌》：“可怜九马争神骏，顾视清高气深稳。”
明·张仲立《浣溪沙·题情》词：“浅束深妆最可怜，明眸玉立更娟娟。”
郁达夫《海上通信》：“本来是黄色的海面被这夕照一烘，更加红艳得可怜了。”
唐·白居易《暮江吟》：“可怜九月初三夜，露似珍珠月似弓。”
可喜。
例：唐·王昌龄《萧驸马宅花烛》诗：“可怜今夜千门里，银汉星回一道通。”
唐·白居易《曲江早春》诗：“可怜春浅游人少，好傍池边下马行。”
可羡。
唐·岑参《卫节度赤骠马歌》：“始知边将真富贵，可怜人马相辉光。”
唐·白居易《长恨歌》：“姊妹兄弟皆列土，可怜光彩生门户。”
可惜。
唐·卢纶《早春归盩厔别业却寄耿拾遗》诗：“可怜芳岁青山里，惟有松枝好寄君。”
唐·韩愈《赠崔立之评事》诗：“可怜无益费精神，有似黄金掷虚牝。”
《东周列国志》第三回：“犬戎主教四面放箭，箭如雨点，不分玉石，可怜一国贤侯，今日死于万镞之下。”
可怪。
唐·杜甫《解闷》诗之十一：“翠瓜碧李沉玉甃，赤梨蒲萄寒露成。可怜先不异枝蔓，此物娟娟长远生。”
异常。
宋·毛滂《浣溪沙·武康社日》词：“碧户朱窗小洞房，玉醅新压嫩鹅黄，半青橙子可怜香。”
郁达夫 《迟桂花》：“山上的空气，真静得可怜。”
极言数量少或质量坏得不值一提。
周而复《上海的早晨》第一部三：“﹝汤富海﹞变卖了一点可怜的家产还他还不够，又强迫要汤阿英这个十四岁的小女孩去抵债。”
王西彦《占屋》第一部二：“然而他太无力了，他的救援是可怜的。”