辛亥革命爆发之后，腐败的清政府无力再维护其统治，末代皇帝溥仪在袁世凯的胁迫下被迫退位，袁世凯成功的窃取了革命果实，当上了中华民国大总统。但是袁世凯一直有着一颗当皇帝的心，在杨度等人的串谋下，宣布恢复帝制，称帝这一举措遭到全国人民的反对，在全国人民的一致反对声中，袁世凯忧愤成疾而亡。
袁世凯死后，他一手建立的北洋军则陷入了分裂，分成了皖系，直系，奉系等多个派别，再加上盘踞在广西的桂系军阀，控制着山西的晋系军阀等，中国进入了军阀混战的时代。在众多军阀中，盘踞在东三省，张作霖控制的奉系军阀最具有代表意义。奉系军阀发源于东三省，因为张作霖出生在奉天的缘故，所以就被称为奉系，在巅峰时期，不仅仅北方的东三省，热河，山东，河北在奉系军阀的管辖范围之内，连南方的河南，江苏，安徽等省份都在奉系军阀的势力范围之内，控制这么大的一块地盘，必须要有强大的军事实力作为支撑，那么在这个时期奉系到底有多少兵力呢，奉系又是如何崛起的呢？
奉系的扩张之路
张作霖是土匪出身，因护送时任盛京将军的增祺家属有功而被增祺赏识，张作霖被洗白，摇身一变，从匪首变成了清朝地方军官，后来又因在东北剿匪有功，仕途上一路高升。
辛亥革命爆发之后，袁世凯任大总统，东北三省之一的奉天省（奉天省也就是现在的辽宁省）军队被编制成27师和28师，张作霖任27师师长，张作霖的结拜兄弟冯德麟 任28师师长，张作霖和冯德麟先设计搞走了奉天督军段芝贵，后来冯德麟又因支持张勋复辟而入狱，张作霖因此独揽奉天大权。
独揽奉天大权之后，主导北京政府的段祺瑞为了拉拢张作霖，任命张作霖为东三省巡阅使，成为东三省名义上的最高统治者，之后张作霖又通过军事，政治手段赶走和自己向来不和的吉林督军孟恩远，夺去了吉林政权，控制了黑龙江，张作霖成了真正的”东北王”。
成为“东北王”之后，张作霖又想向中原进发，但是当时的中原是直皖两系控制的区域，因此，张作霖首先联合直系对抗皖系，在赶走段祺瑞政府之后，直奉两系进驻北京。
直奉两系共同控制北京之后，在组织内阁方面产生矛盾，直接导致了第一次直奉战争，第一次直奉战争以直系的胜出而告终，张作霖被迫退到关外。4年之后，韬光养晦的奉系卷土重来，由于冯玉祥“西北军”的加入等原因，奉系取得了第二次直奉战争的胜利，第二次直奉战争之后，除了东三省之外，江苏，安徽，山东等地也处在奉系的控制范围之内。
巅峰时期的奉系兵力
第二次直奉战争之中，奉系取得大胜，借此扩大地盘，奉系不仅囊括东三省，同时控制了河北、山东、安徽、江苏等广大地带，成为中国最大的实力派，此为奉系军阀的巅峰时刻，这时候奉系的军力也是最强的。
东北陆军：20个师，40多旅，骑兵10多旅，炮兵2旅，工辎各1团，总兵力达35万。
东北海军：拥有21艘舰艇，实力也不可小觑
东北空军：拥有200多架飞机，是当时的中国是最强的空中力量。
除了这些奉系的嫡系部队之外，攻占安徽，江苏等地时，还有一些当地小军阀投靠的仆从部队，这部分战力也不可小觑。
因此，在奉系的巅峰时刻，奉系军阀的实力是相当强大了，除了将近40万的陆军之外，奉系军阀还拥有全国实力最为强大的海军和空军，奉系拥有如此强大的军事实力和当时东北地区军工实力是分不开的，除了工业实力之外，东北地区同时也是中国重要的产粮地区，强大的农产品生产水平能够给奉系提供一个很好的后勤保障，这也是张作霖能够在第一次直奉战争失败之后快速卷土重来，成为中国最强大的实力派的根本原因。