我们现代人过冬，有空调，有暖气，有电热毯，还有我们一直畏之如虎但在冬天又能多少享受一丢丢福利的“厄尔尼诺现象”。
而我们的古人，可就没有这么好的待遇了。
对于古人而言，冬天往往是一年里最痛苦，最难熬的时光，是已宋代的诗人虞俦才在冬至这天有“向来水旱民何罪，此去流移天盍怜。逗晓阳乌升若木，摧颓病鹤亦蹁躚。”这种悲怆苦闷的情感。
宋人尚且如此，清朝的人们的感受，无疑会更为强烈。
因为，他们恰好赶上了气候史上臭名昭著的小冰河期。这段有人类记载以来地球上最冷的时间始于13世纪，在17世纪达到巅峰。
而我们耳熟能详的各种宫廷剧的主角：清代康雍乾时期的后宫娘娘、小主们，就恰恰赶上了小冰河期最冷的那些岁月。
娘娘和小主们在后宫里，怎么过冬呢？
明清两代，是我国封建社会宫廷管理制度最为严格，等级最为鲜明的时代，宫廷之中，大到朝服的规格，小到太监宫女的粮饷制度都有严格的分供，不同等级的后宫妃嫔，在吃穿用度上的差异是非常明显的。
而这些差异对她们寒冬岁月里的生活造成的影响，也是非常大的。
首先，是俸禄，也就是薪水上的差异，看过《甄嬛传》、《宫锁心玉》的朋友们都知道，后宫是一个看脸看钱的地方，俸禄高的娘娘和小主，无论太监、宫女还是御医，都会给很好的脸色，反之，就只能屈尊下去，体会一下脸难看话难听事难办的感觉了。
清代后宫里嫔妃的俸禄本来就不太高：皇太后年列20两黄金，2000两白银；皇后1000白银，依次递减，到了后妃中等级最低的官女子和答应的品级，年薪只有可怜巴巴的50两白银。
50两白银是什么概念呢，《红楼梦》刘姥姥帮贾府算过一次账，贾府一次聚会吃螃蟹的钱就得花二十多两银子，够庄稼人过一年了！
后宫中有那么多关系需要上下打点，50两银子基本上是办不成什么事儿的。
其次，看身边伺候的宫女的数量。
皇后身边有使唤宫女10人，皇贵妃、贵妃身边有使唤宫女8人，依次递减，到了答应的品级身边只有使唤宫女1人。
过冬最重要的东西是什么呢？在没有暖气和空调的古代，答案毫无疑问是炭火和衣服。
在清代，不同等级的后妃每天得到的炭火数量也是有天壤之别的。
皇后每日可以得到红箩炭夏10斤、冬20斤，黑炭夏30斤、冬60斤。
皇贵妃和贵妃每日可以得到的红箩炭和黑炭的数量相当。
越低等级分配到的炭不但数量越来越少，而且质量也会下降。有些等级的妃子甚至没资格使用质量较好的红箩炭，只能使用黑炭了。
到了答应的等级，每天只能得到可怜巴巴的黑炭夏5斤、冬10斤。
而且，不同等级的人因为能分到的炭的种类和数量的不同，烧炭取暖的方式也是不一样的。
像皇后、皇贵妃和贵妃等级的主子，他们的宫殿下面修建了一些地道，而这些地道专门是用来取暖的火道，宫里的人只需要在这些地道当中点燃炭火就行了。然后热空气就会流通到紫禁城的各个地方。
而如果您一直混在答应常在这种级别的位置上的话，就只能像我们部分农村地区现如今还在做的的那样，在屋子里放个炭盆，艰苦度日了。
没有足够多的炭火也就罢了，做衣服用的布料，特别是冬天做衣服必须的棉花，不同等级的主子能够分到的数量和种类，差距也同样大的离谱。
皇后、皇贵妃等级的高级后宫女主，可以分到各种森罗棋布、质量上乘的布料，比如蟒缎，补缎，织金，妆缎，倭缎，闪缎，金字缎，云缎，衣素缎，蓝素缎，帽缎，杨缎，宫绸，潞绸，纱，里纱，绫，纺丝，杭细，绵绸，高丽布，三线布，毛青布，粗布，金线等等。
在冷冷的冬日喝下一杯暖暖的热酒，来一碗牛肉，整个人就从胃里暖到全身了。
在《红楼梦》第四十九回中，有一段关于贾府冬季家宴的描写。第一道菜“牛乳蒸羊羔”，足可窥见古人冬日饮食的之一二。
现在的火锅，其源头大概可以追溯到商周时期，出现了上下分两层的“鼎”，上层盛放食物，下层托盘烧炭火。人们“击钟列鼎”，围坐而食。