古代人喜欢用大家闺秀或是小家碧玉来形容女子,这两个词在字典上是一对反义词,是两种不同的气质类型。
在古代人眼里,家族门第极是一个重要的衡量标准,包括对大家闺秀和小家碧玉的区分。
“大家闺秀”一词最早见自于南朝·宋·刘义庆的《世说新语·贤媛》:
王夫人神情散朗,故有林下风气;顾家妇清心玉映,自是闺房之秀。
“大家闺秀”大体上指大户人家有才学、贤德的贤淑女儿;而“小家碧玉”则是小户人家美丽的年轻女子。一“大”一“小”就暗示了两种类型的女子出身不同,从而意味着受教育程度不同、气质性格等不同。
“大家闺秀”因为出生于名门望族,因此受到良好的教育,同时也受到封建大家族的束缚。她们往往端庄大方,举止优雅;待人礼貌,落落大方;“知书达理,善喜不言色”,学识涵养非同一般。如《红楼梦》中的薛宝钗就可以说是一位见多识广、高贵优雅的大家闺秀,也熟读《女戒》等书,是封建大家庭的维护者。
“小家碧玉”一词出自古乐府《碧玉歌》:
碧玉小家女,不敢攀贵德。感郎意气重,遂得结金兰。
“小家碧玉”一般出自小门户,家有薄财,往往俏皮可爱,聪明机灵;“秀而不媚,清而不寒”,一颦一笑惹人喜爱。与“大家闺秀”相比,“小家碧玉”可能受教育程度较低,不过另有一份楚楚动人之感,多读大众通俗类文学作品。
概括地说,在气质方面,大家闺秀高贵优雅,气质沉稳,小家碧玉俏皮可爱,楚楚动人;在学识涵养方面,大家闺秀见多识广,知书达理,小家碧玉多读大众书目;在言行举止方面,大家闺秀大方得体,小家碧玉纯真自然……
大家闺秀与小家碧玉并无好坏之分,是各具特色的两种气质类型,各有其美,美中有异。