戏曲里，死了丈夫的皇后的自称。但是，只有在丈夫去世以后，皇后或太后才可以“哀家”自称。其含义是自称可怜之人，无夫之哀。古人妇女以夫为纲。
过去的皇帝自称寡人，孤家是因为要表示皇帝是天下独一无二的人,天下只能有一个皇帝的意思.
皇太后自称“哀家”而哀家则是因为死了丈夫,自己只不过是“先帝”留下来了人而已,所以悲哀“先帝”的意思.而皇后决不会这样自称,对皇帝多称妾,妾某氏,对臣子则直接称我.
中国的皇后自称哀家，意思是我多么悲哀呀。谦虚。英语的皇后是queen打扑克的疙瘩。字母qu是一个挽着头发的女人的象形，ee是眼睛，n是门。皇后只不过是一个看门的女人.
综上分析可知，皇后自称“哀家”就是悲哀的意思。
《汉语大辞典》1989年 汉语大辞典出版社 关于哀家的词条解释
哀家： 戏曲中孀居的太后的自称 例：评剧《秦香莲》第十场“忽听皇儿禀一声，不由哀家怒满胸”
《大辞典》 民国七十四年八月 三民书局 关于哀家的词条解释
哀家： 国剧中，孀居的太后或皇后自称 例：《三侠五义》第十五回 娘娘不觉失声道：“嗳哟！包卿！苦煞哀家了”
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