在照明充足的房间，双面镜的一面看起来像镜子，但从另一面看就是透明玻璃，可清楚地看见对面景物。双面镜是一种光学玻璃，也被称为双向镜、单面透视玻璃，其原理是在普通玻璃上用真空涂抹法加上一层金属铬、铝或铱的薄膜制成。
双面镜是监视、安保和监控的理想选择，但往往也会被用来偷窥。
很好区别的，手指一根，顶在镜面，中间有距离就是普通镜，中间无距离就是双面镜。
双面镜是在普通玻璃上用真空涂抹法加上一层金属铬、铝或铱的薄膜制成，相比普通镜子，镀上去的薄膜十分薄，使一半的光可以通过，另一半就被反射回去。它之所以能产生单面反光的效果，完全是因为镜的两面处于不同光度的环境所造成的。
在实际使用时，身处有强光的房间因为光线充足，反射的光较多，我们便会在镜中看见自己的影象。此时在镜的另一边，房间里光线微弱，虽然部分的光线也可以穿过镜子，但由于光度很低，所以我们看不到这个房间的影像。因此所谓单面反光的现象，只是视觉上的错觉。