日尔曼人是雅利安人的一支。日耳曼人是雅利安人的始祖。雅利安人包括日尔曼人，拉丁人、斯拉夫人、印度高种姓人，特征是白皮肤高鼻梁薄嘴唇。
日耳曼人(Germanic peoples)，他们在罗马帝国时期与凯尔特人、斯拉夫人一起被罗马人并称为欧洲的三大蛮族，也是现今欧洲人的代表民族之一。已知最早使用"日耳曼人"这个词的是希腊人波希多尼，罗马人塔西佗说凯尔特人称莱茵河以东的民族为"日耳曼人"，罗马独裁官尤里乌斯·凯撒也在《高卢战记》中提到日耳曼人。约公元前2万年后起源于斯堪的纳维亚半岛(今瑞典南部、挪威西部)，部分向欧洲南部迁徙，于罗马帝国时期南迁至德国北部并分裂为多个部落，并赶走了居住在阿尔卑斯山北部广大平原上的凯尔特人，并在罗马帝国衰亡后在其废墟上建立了多个国家，在发展途中大力吸收希腊人和罗马人的知识和经验以及改造过的基督教(来源自犹太)，并在13世纪前迅速崛起。现今的冰岛人、挪威人、瑞典人、盎格鲁-撒克逊人、丹麦人、荷兰人、德意志人，都属于日耳曼人，其中以盎格鲁-撒克逊人和德意志人为代表，他们中的许多人在学术和科学领域都颇有建树，并以自己的日耳曼人血统而自豪。
雅利安人一译亚利安人，原是南俄罗斯草原的一个古老游牧民族，后逐渐南迁征服南亚次大陆，和当地人融合成了今天体征独特的南亚次大陆人。德国纳粹歪曲了雅利安人的概念，将北欧五国以及斯堪的纳维亚半岛等地金发碧眼的日耳曼人的体征定义成了雅利安人的体征，实际上两者毫无关系，相距甚远。德国纳粹认为古代雅利安人是(出于德国民族认同的政治考虑而非真正研究过)长颅窄面，金发碧眼，眼间距小，智力超群，体质极佳。古代雅利安人已经认定为棕黑发色。
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