随着科技的进步，人们出去旅游，不管是驾车还是徒步，都不必担心迷路，因为有先进的导航技术。除非天生路痴，地图都不会看。
但是就在不远的上世纪，那时候的司机出门全靠地图。坐火车到一个陌生的城市，首先要买张地图，不然恕我直言，你很容易迷路。但是那地图哪有导航方便，上面没有详细的标明，想详细去找什么，就必须去找向导。那时在城市的火车站或者进城的道路边，会有很多“职业”向导，手中举着一张白纸写着“指路10元”。记得早些年有一个小品就是讲这个。
这些向导一般都是对本地交通道路十分了解的本地人。所以就算在没有导航的时代，我们还是勉强可以认认路，那有没有朋友比较好奇，古代的人又没有地图，也没有人指路，他们出远门的时候都是怎么认路的呢？秦朝统一之后，便统一了度量衡，车同文书同轨。简单说就是把之前每个国家的主干道路连接起来，然后把道路的规范和车道的总宽统一起来，这就是车同轨。之后的封建王朝基本都承袭了这个做法：江山要想坐得住，先修全国高速路。
在古代，这种由政府主持规划并建造的道路被称作官道，同时也做驿道使用。官道一般都以首都为中心，向地方省会和大城市辐射。同时在主干线下面会有多个支线，连接地方上的其他地区。
比如在清代，官道是分成三个级别的。第一个级别叫官马大道，这就类似于今天的高速公路。第二级别叫做大路，类似于今天的国道。第三等级是小道，类似于今天的省道。所以只要顺着官路走，基本就能到达全国所有的城区。那么问题来了，但没有详细地图和指路人的古代，人们怎么了解官路的分布和走向呢？
原来古代也有古代版的交通地图，称为“路程书”。在宋朝之后，因为经济发达，很多生意人天天走南闯北，所以必须要有详细的道路指导。这时水陆路程书还有地图就应运而生。
路程书主要记载着中心道路的遍布和走向，和今天的地图基本一样。比如明代的《一统路程图记》，即是路程书，还是一部行商手册。
另外地方官员进京述职，也要靠路程书和地图。据《古杭杂记》记载，“驿路有白塔桥，印卖《朝京里程图》，士人往杭州临安，必买以审阅”。
那么在使用路程书的时候，怎么才能分辨正确方位而不跑偏呢。原来在古代主路两边都种有花草树木，类似于今天的绿化带，而他们就以此鉴别道路的走向。在《国语·周语》载：“列树以表道。”意思就是，道路两边种树，你可以方便人乘凉，二是说明道路走向。如果顺着花草树木的排序去走，基本跑不偏。
那怎么计算距离呢？这个不用担心，在古代的中心官道上，每隔一段距离就会有一座驿栈。在唐朝，三十里一驿；宋元两朝是六十里一驿。驿站就类似于今天的高速服务区，里面提供用餐住宿还有换马等业务，但只为朝廷服务。
虽然说一般群众不享受驿栈的服务，但可以用它辨别路的间距以及此刻所在的区域。这就像在高速行驶的时候，用里程碑来分辨站与站之间的间距。
另外，从汉代开始，官道上其实就已经有了分辨间距专用的“堠”。就是一座小土丘，每5里一座，算是古代的的“里程碑”。
那么走到岔口的时候怎么分辨左拐还是右拐呢？在古代也有类似的标识牌。在湖南邵阳还有古时候流传下来的道路标识牌，称为“挡箭碑”。“挡箭碑”设在交叉路口，碑上带都字，会详细的写出左走是哪，右走是哪，前方是哪，后方是哪。就算没有路牌，最笨的方法就是到路口请人指路，一般中心道路的两边都会有人烟，所以也不难遇到人。
值得一提的是，其实古代人出行大多是不爱走陆路的，只要有水路可选，就绝不走陆路。尤其是隋唐大运河开通后，南北方的生意人，基本都会坐船从运河走。如果走水路，一般都走不掉，毕竟只有一个道，除非船开到地上。