从前有一个富人，他有许多财宝，可放到哪里都不放心。最后他买了个很大的箱子，将所有的钱都装到这个大箱子里；还亲自买了把上好的铜锁锁上，钥匙只有一把带他身上，片刻不离。心想，这下不怕被偷了。
不想这天夜里，来了一个大盗，背上箱子，大步流星而去，生怕这锁锁得不牢，财宝撒了去。
人无诚信，道德衰败了，又岂是锁能锁得住的？看似牢靠，也只是自作聪明而已，为别人行了方便。
有门徒问大盗：“我们盗贼有道吗？”大盗说：“如何没有？能测臆室中所藏乃是圣；率先进入乃是勇；殿后出来则是义；知道可与不可是智；分配均匀就是仁。这五者不具备而能成大盗的世上未曾有过。”
圣者宣扬仁义，人民笃信，就有人把仁义一并盗取，小则坑蒙拐骗以获小利，大则谋权篡位，称霸诸侯；小者谋了钱财，大家还感恩戴德，大者引据圣贤令官将臣服，宣讲仁义遮人耳目令百姓迷惑。可见愈看其重，愈受其害才是真道理啊！
怕买东西不足量，便用秤称，不想奸诈之人把秤砣都盗取了——还是缺斤少两；怕不守约定，就签立合 同，不想蓄意之人将合约也盗取了，一张假合同骗取无数人的血汗和金钱。不探究人和事物的本质，只信任表面的约制，欺妄之事，从何避免？老子曰：信不足焉，有不信焉。就是说诚信一旦失去了，即使用再好的证明也是虚伪的。有本结婚证，不代表会过得幸福；心都枯槁了，外表装饰的再新鲜，也都枉然。
相反，如果我们用理性的眼光去发现，用真诚心对待值得信任的人，就算没有那把锁，大家也不会互相窃取。有了文凭，就用不着那铜臭的钢印了。越是看淡有约制和冠冕堂皇的仁爱，人的性情就越容易恢复本善纯和。自古道，君子之交淡如水，小人之交甜如醴，德行具备，又何须多言；如此人与人互爱也不说是仁义，互敬也不认为是礼貌，坦然真实的相待也不觉得是诚信了。
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