有些人认为石油一般是由史前的海洋生物和一些藻类的变化形成的。经过长期的地理变化之后，这些有机物和淤泥开始在地下形成厚厚的沉积岩，然后在高温高压的作用下形成油页岩。
当油页岩转化为液态或者是其他的时候，这些烃的化合物都会比较接近于岩石，然后这些物质会慢慢的向上层的岩石中进行渗透。
当它们渗透到上方的中空，或者是密不可透的一些盐层当中就会形成油田。现在也是通过一些钻井或者是抽水的方式，从油田当中获取石油。
地理学家认为油层的温度一般称为有窗，如果温度过低是形成不了，石油的温度过高反而会形成天然气。所以各个国家对石油形成的深度也是不一样的，一般情况下是在4到6公里之间。
但是石油的形成过程当中会慢慢进入到其他岩层当中，所以实际情况得到的一些油田要比探测的要浅很多。在进行钻井抽水的时候，还是要考虑实际情况，不能一直依靠理论知识，还要根据实际问题进行分析。
还有一种情况就是非生物变成石油的理论，这种理论是由一位天文学家托马斯格德提出来的。他认为在地壳当中有很多的碳元素，而且还存在着一些比较自然的碳氢化合物。
由于石油在岩石缝中质量比较轻，所以它可以通过岩石向上进行渗透，然后在石油当中形成的一些生物标志物。有可能是在岩石当中的一些其他微生物引起的，所以和石油的形成并没有太大的关系。
对于这种理论很少人支持，但是通常用于解释无法分析的某些油田情况。虽然这种情况很少发生，但是非生物成油的理论也并不能够解释世界上99%的石油都是通过沉积岩形成的。
然而，这些非沉积岩的石油也可以说是从其他的沉积岩中慢慢迁移过来的，所以说两种理论现在各有各的道理。我们只是在面对不同是有情况的时候会拿出特定的理论进行解释。
当然，面对这两种理论，古生物尸体形成石油理论还是被大多数人所接受的。只不过有些时候面对生物尸体形成实体的理论无法解释，只能够靠取非生物成有理论来支持。