内燃机的机械损失包括：摩擦损失、驱动各种附件损失、带动机械增压器损失、泵气损失、总功率损失。
内燃机机械损失的测定方法有倒拖法、灭缸法和油耗线法。
1 倒拖法：发动机与平衡式电力测功器相连，首先让发动机在给定的工况下稳定运转，当
冷却水和机油温度达到正常时，立即切断供油（柴油机）或停止点火（
汽油机），同时将电力
测功器转换为电动机，以给定转速倒拖发动机，并尽可能维持冷却水和机油的温度不变，电力测功器的倒拖功率，即为发动机在该工况下的机械损失功率。这种方法的缺点是必须使用平衡式电力测功器，而且由于缸内压力温度与实际不符，测量结果往往偏大。
2 灭缸法：此法仅适用于多缸发动机。首先将发动机调整到给定工况稳定工作，测定其有效功率��：然后停止向一个气缸供油，并调整测功器，是内燃机恢复到原来的转速，再测定发动机的有效功率��(1)。由于有一个气缸不工作，第二次测得的有效功率比第一次测得的小， 两者 只差即为停油气缸的指示功率。同法，依次使各缸熄火，则可测得对应的有效功率��(2)、
��(3)…..于是可得各缸的指示功率为��1 = �� − ��(1), ��2 = �� − ��(2)……
将上式相加得整机的指示功率为�� = ��1 + ��2+⋯.. = ��� − (��(1) + ��(2) + ⋯ … )，因此整机的机械损失功率为：�� = (� − 1)�� − (��(1) + ��(2) + ⋯ … )
此法的测量误差，对于柴油机，在较好的条件下可达到 5%，单对于汽油机，由于停缸会使进气情况改变，往往得不到正确地结果。同样它也不能用于废气涡轮增压发动机及单缸机。
3 油耗线法：保证发动机在转速不变，逐渐改变柴油机供油齿条的位置，测出每小时耗油量
B 随负荷��变化的关系，绘制成如图所示的曲线。在曲线中找出接近直线的线段，并顺此此线段作延长线，直至与横坐标相交，则交点到坐标原点的长度即为该机平均机械损失压力
���的数值。此方法的基础是，假设转速不变时���和指示热效率不随负荷的增减而变化。柴油机接近这个假设，故此法适用于柴油机，但不适用于汽油机。