热带的范围是南北半球副热带高压脊线之间的地带。由于副热带高压脊线随季节有南北移动，因而热带的边缘位置和范围也有季节性变动，通常把南北纬30°以内的地区称为热带，这一地区约占全球面积的一半，绝大部分是海洋，是地球上热量的净得区，大气低层经常处于高温高湿和条件不稳定状态。
热带的特点
最显著的特点是全年气温较高，四季界限不明显，日温度变化大于年温度变化。南纬25度和北纬24度之间是热带气候区。在这一区域内，由于地表及降水的不同，热带气候又反映出不同的特点。在赤道附近，常年湿润高温，多雷雨天气，年降水量在2500毫米左右，季节分配较均匀。