沙棘果为胡颓子科沙棘属植物沙棘（Hippophae rhamnoides L.）的果实，又名醋柳果，酸刺果。
沙棘果是一种小浆果植物，落叶灌木或小乔木。
沙棘是世界上含有天然维生素种类最多的珍贵经济林树种，其维生素C的含量远远高于鲜枣和猕猴桃，从而被誉为天然维生素的宝库。
沙棘果中富含丰富的维生素，此外，果实中也有黄酮类化合物、三萜、有机酸类、多糖、色素、色胺、挥发油、蛋白质等营养物质。沙棘籽中有十分丰富的维生素、脂类、糖类、氨基酸、挥发油、原花青素、黄酮类化合物、微量元素等营养成分。
沙棘果渣与籽粕中有非常丰富的蛋白质、无氮浸出物、糖类、脂类、色素、挥发油、氨基酸、原花青素、磷脂等物质，其中蛋白质含量在 20%左右。
每100g沙棘果汁中含维生素C 500mg~400mg、维生素E250mg~400mg、维生素B1含0.05mg~0.3mg、维生素B2含0.03,g~0.15,g、维生素B12含0.2mg~0.88mg、维生素K族化合物115、P族维生素20mg~350mg。
分布
沙棘原产于欧洲和亚洲的冷温带地区，在纬度 27 和 69EN 以及经度 7EW 和 122EE 之间。这些地区包括芬兰、波兰和德国的波罗的海沿岸， 瑞典的波的尼亚湾，以及英国和荷兰的沿海地区。
在亚洲，H. rhamnoides可以在中国北部地区发现，遍及喜马拉雅地区的大部分地区，包括印度、尼泊尔和不丹、巴基斯坦和阿富汗。
它存在于各种位置：丘陵和山坡、山谷、河床、沿海地区、岛屿上、小的孤立或连续的纯林，以及与其他灌木和乔木物种的混合林。 H. rhamnoides最近也在加拿大、美国、玻利维亚、智利、韩国和日本等国家种植。
目前全球沙棘总种植面积约为 300 万公顷。这个数字包括野生植物和栽培植物。其中，约 250 万公顷位于中国（100 万公顷野生植物和 150 万公顷人工林），2 万公顷位于蒙古，1.2 万公顷位于印度，3 000 公顷位于巴基斯坦。这使中国成为沙棘最大的农业生产国。