将桶、箱、笼等旧式蜂巢饲养的中蜂群，转入活框蜂箱饲养的过程就叫做中蜂过箱。中蜂过箱是对野生半野生中蜂蜂群的一种强制性拆巢迁移，是中蜂进行新法饲养首先要做的第一步。
我国传统的中蜂饲养，是利用野生中蜂的生活习性，采用固定的桶、箱、笼等作为蜜蜂的栖居场所进行饲养，采取割脾取蜜的方法。这种方法是连蛹虫一起割除，伤害了卵、虫和蛹，取蜜后，工蜂需要重新建巢繁殖。这样不但增加了工蜂的工作负担，而且因蜂群缺乏一批子脾，使蜂群工蜂严重老化，群势下降。土法饲养的蜂群，管理不便，很难对蜂群内部发展的情况进行细致观察，做出准确判断。由于土法饲养采取毁巢挤压的方式取蜜，虫蛹体液混入蜜中，蜂蜜质量不佳。再者，土法饲养的中蜂，无法形成规模，更不能转地放蜂，充分利用蜜源资源。因此，要对土法饲养的中蜂进行过箱，采用箱式活框新法饲养。