这是中国几千年流传下来的传统，中国人的丧服“尚白”，基于传统文化和心理意识方面的原因，在中国人的葬礼上，死者的亲属朋友通常还臂挽黑纱，胸襟上别着白色的小花，以此来表达对死去亲人的哀悼和敬意。
白色，往往使人联想起冰雪、白云，给人以明亮干净、畅快、朴素、雅致与贞洁之感。中国丧服使用白色（素服，素衣、素裳、素冠等），是从周代开始的。周代产生了五服制度，即按服丧重轻、做工粗细、周期长短，分为五等：斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻。
白色选为丧服颜色的必然性，这些是很好地说明：“君子不以绀緅饰，红紫不以为亵服”，原因就是后天颜色通常被认为是一种“伪”，为礼之末。
以麻的本色（白色）为丧服颜色，体现的正是为礼之本的“著诚去伪”精神。而“披麻戴孝”，便成为广泛的民俗。后来慢慢就演变成了今天的形式，全部使用白色。
自古美、色不分家，
有美必有色。
古人好“色”，发自肺腑，怀着对于造物主的崇拜和大自然的敬意。
对于颜色，并非简单称其为“赤橙黄绿青蓝紫”，而是会给每一种颜色都取一个非常漂亮的名字。
约公元前五千年左右的黄帝时期，选择单色崇拜。黄帝之后，历经商、汤、周、秦，帝王们根据“阴阳五行”学说(五行的顺序为水、火、木、金、土，分别对应黑、赤、青、白、黄)，选择色彩象征。因为中国古人认为五行是产生自然万物本源的五种元素，一切事物的来源都是如此，色彩也不例外。
在“自生其明”而“首先黑白”之殊的基础上，渐渐以色彩与天道自然运动的五行法则建立关系。他们还根据春夏秋冬自然万象之变而据五行说选择服服饰、食物、车马、住所的变化。从而形成了五色学说。
黄色是帝王之色，皇宫、社稷、坛庙等主要建筑多用黄色；黄色又被视为超凡脱俗之色，是佛教奉崇的颜色，和尚服饰是黄色的，庙宇也是黄色。红色是中国人喜欢的色彩之一，每到过年过节、喜庆吉日、亲友聚会，都缺少不了红色。紫色是祥瑞、庄重之色，民间有“画梁紫燕，对对衔泥，飞来又去”。白色是凶丧之色，中国人只遇凶事服白，素衣、素裳、素冠，至今如此。