拉瑞鲁斯（1968）认为，心理应激是指人对外界有害、威胁、挑战经认识评价后，知其将危害个人的生存和地位时，所产生的生理、心理和行为的反应。
应对是指面对威胁性的应激源时，需要通过各种适当的心理行为策略，经过努力、行动、克服困难，解决问题来消除或缓解自己的紧张状态。
适当的心理应激可以提高个体生活中的应对和适应能力，可提高注意力和
工作效率，从而促使心身成长、发展和身心健康。
近期研究发现，持久、过强的紧张、焦虑、愤怒情绪，可使交感－肾上腺、下丘脑－垂体－肾上腺皮质系统、垂体－甲状腺系统活化而产生
高血压、动脉硬化、
冠心病、脑血管病等；而持久、过强的失助、失望、压抑、孤独、抑郁则使副交感神经、垂体－肾上腺皮质系统障碍而产生
哮喘、溃疡病、
皮肤病、肿瘤等。
霍尔姆斯和雷赫（1966）把在现代社会中人体遇到的重大正性生活变化（结婚、升学等）和遭受到的负性生活危机（离婚、死亡等）称为生活事件，不同的生活事件所产生的心理应激量或心理刺激强度是不同的。他将43种生活事件经统计计算后列出分值，称为生活事件单位（LEU）。最强的为配偶死亡，LEU为100；最弱的为轻微违法，LEU为11；居中的为结婚，LEU为50。霍尔姆斯发现，一年内LEU累计分超过300，则75%的人，在今后两年内有
重大疾病发生；一年内累计在150～300者，则来年有50%的人发病；一年累计在150以下者，只有33%人患病。
1．回避或逃避过强的心理应激源，如逃避引起吵架、愤怒的场所。
2．心胸宽大、乐观地应对和处理负面生活事件。
3．增强自身应对能力和耐受挫折的能力。
4．通过各种放松措施控制或转移负性情绪。
5．学会各种放松技术，如气功、生物反馈疗法、散步、
白日梦等。
6．取得
社会支持，取得亲人、友人支持和理解。