(英)凯瑟琳·奥布赖恩朱丽娅·萨缪尔一、我们面对一代“长不大的成年人”离开家,成为一个“完全的成年人”,这在过去常常是一件简单的事情,但对年轻人来说却是一件挺复杂的事情。劳拉的情况让她担心,但更让她和丈夫乔纳森担心的是他们的小女儿艾米。19岁的艾米刚从大学辍学,她不仅觉得自己不能适应生物化学课程,甚至不能适应学生生活。她辍学后白天在一个咖啡店上班,晚上回家里住,不知道接下去将怎么办。莎拉说:“在所有的孩子当中,艾米在少年时代是最乖的。她刚去读大学的时候我以为不用再为她担民了。现在才发现,我想得太天真了,其实,孩子们长大之后比他们在少年或童年的时候更让我们担心。”有很多书写到了我们的孩子成长太快。他们通过脸谱网进行社交,跟蕾哈娜唱性特征很强的歌词,他们还没有自己的主见已经知道了太多的事实。他们的身体也比以前发育得早,根据最近对一些少女进行的研究,发现她们进入青春期的年龄比20年前早了一年。但是,据社会心理学家特里·阿普特博士说,他们的心理跟不上生理的发展那么快。在18到24岁之间的年轻人当中,很多人觉得茫然无措。以前的人一毕业好象就有平坦的发展路途,可以读大学,可以当学徒,然后从事一份稳定的工作,接着结婚生子,然而现在的年轻人要走的路可没有那么顺畅。目前,英国有100万16-24岁之间的青年是没有工作的,大学的学费又昂贵,房价又高。上述因素综合起来,使青年人离开家去独立生活比以前困难多了,现在有四分之一的20多岁的年轻男子、六分之一的20多岁的年轻女子是跟父母一起住的。他们很多人因此觉得非常困惑和失望。阿普特博士说:“在家里,他们仍然被父母当成孩子;在外面,人们期待他们象大人那样做事情。这正是让他们的父母担心之处。”莎拉说:“你想支持他们,但你也希望他们早点自立,早日不用靠父母。”of My Life… But First Take Me and Alex intoTown)的作者之一苏珊娜·弗朗克斯有两个女儿,一个24岁,另一个20岁,还有一个16岁的儿子。她说:“我们是第一代必须面对离不开家的成人孩子的父母。在我18岁那年离开家时,从来没想过回家和父母一起住。相比之下,我的大女儿就不同了,她一会搬出去住,一会儿搬回来住,在过去6年里反反复复好多回了。虽然现在她租了一套房,但她在我们家的卧室还保留着,哪一天付不起租金了随时可以回来住。对于她们这一代,我有些同情,因为她们面临的困难比我们当年要多得多,但是我也有些生气,觉得她们不应该期望父母提供永久的安全网。”怎么会出现成年孩子把父母当安全网这样的现象?经济衰退只能解释部分原因。现在成年或即将成年的多数孩子有令他们自豪的父母,对他们有求必应,给他们买智能手机、手提电脑,为他们请家庭教师,甚至还为他们的交友买单。而今,父母们发现他们的孩子缺乏独立性,才觉得应该是他们撒手不管的时候了,但又撒不了手。《成年的迷思》(TheMyth of Maturity: What Teenagers Need from Parents to BecomeAdults)一书的作者阿普特把这个现象称为“受宠小孩的迷思”,她说:“人们认为年轻人只能通过展现他们不再需要他们父母的物质帮助来证实自己,如果在他们成年后继续给他们支持和关爱就是害他们。其实,在这个时候,父母对孩子的关注和倾听是最重要的。”慈善机构“家庭关怀”的政策、研究和发展部主任凯瑟琳·希尔是两个20多岁的孩子和两个10多岁的孩子的母亲,她说:“一些父母发现他们处于为难的处境,主要是因为他们没能做重要的改变。父母习惯了控制孩子们的生活,可是,一旦他们到18岁,父母就要及时地从控制者转变为顾问,这种新的方式可以让父母了解孩子的生活,同时不会对孩子有过高或过低的期望。父母常常对孩子们的选择失望,比如他们没有上大学,或没有一份好工作,但这是父母的观点,并不代表孩子们的观点。”当孩子交了父母不满意的男友或女友时,父母与孩子之间会有更多的不愉快。一位母亲说:“我建议父母对交男(女)友这事不干涉。”苏珊娜弗朗克斯说:“你们要相信孩子们的感觉,如果你干涉,只会使他们更刻骨铭心地爱上对方。”阿普特博士说,虽然法定的成年是18岁,但从心理上讲,专家们认为少年期延长到28岁。她认为成长一向是一个坎坷的过程,今日的父母对孩子的养育方式虽然比以前有很大的进步,但还有很多做法是不成熟的。接触互联网使我们的孩子对世界有了更广泛的认识,父母利用以前那种过于严厉的监管方式既耗时费力,又收不到很好的效果。同时,当下盛行的名人文化让孩子有深深的自我怀疑,让他们产生错觉——认为平凡就是没有价值。对于我们所有人,尤其是对年轻的成年来而言,我们认为我们应该成为的人和我们认为我们是怎样的人之间的巨大差距会使我们自信心不强。对于一些(相当多的少数人)而言,缺乏自尊会导致更加严重的问题。青少年因此会引起饮食失调、酗酒和吸毒,统计数据显示,风险最大的是16到24岁之间的人群。同样,这个年龄段的人也是处于抑郁、自残和自杀的高峰期。应对脆弱的、心理不健康的成年孩子是父母最棘手的事情。凯洛琳的女儿贝基在20岁上得了饮食不调和严重的抑郁,她说:“我知道自己应该帮助她,但感觉无能为力。担心她会自杀。我表现得越烦恼,她就越生我的气。她不许她的医生们跟我说她的病情。她一点也不跟我们说治疗的事,我们只能干着急。现在她25岁了,我感觉她已经进入成年期,因为她已经比以前稳定和平静了。当时,她的病对我们家影响很大,使我感觉自己是个失败的母亲,直到现在我仍然不知道应该怎样应对那种情况。”孩子的青少年到成年的过渡期对养育她们的父母而言是考验期,但孩子成年之后父母面临的考验也不小。有研究数据显示,成年孩子离开父母独自生活的时间需要五年到十年,现在的父母已经不象以前那样突然有空巢症了。实际上,研究显示,那些把父母说成“可依赖”的年轻人比那些说自己“自力更生”各方面的表现更有竞争力。阿普特说:“‘可依靠’并不意味着随叫随到和答应他们的一切要求或解决他们的一切难题。而意味着只是了解他们,当他们的顾问,在他们做的不好的时候,准备给他们第二次机会——如果他们愿意的话。”倾听孩子所说的,不要限制他们的思想。他们变化很快,你应该对他们新观点和新思想保持开放的态度。宽容。成年初期的错误并不是他们的品格中终生抹不去的印痕,他们正处在转变的时期,而因为社会变得比以前复杂,他们的这个转变时期也会比父母当年的相应的时期长。要认识到爱的支持与用爱的名义去限制他们是不一样的。他们可以通过积累经验来弥补现在的不足,说让他们受辱的话只会威胁到亲子之间的联系。“我告诉你那样不行”或“你干嘛只长身子不长脑子”之类的话会让孩子心寒。来自父母的鼓励从来都不会浪费。“你不会让我们失望的。我知道这是个困难的时期,但你会挺过去的。”这样的话会激励正在人生路上踉跄前行的孩子,不管你说的时候他是否明白,迟早他会懂的。在钱财上与成年的孩子要分清楚,而且要始终如此。阿普特博士建议:“礼物应该是信任和爱的情况下送的,不要买下不负责任的债。帮助孩子定还贷计划,而不要替他一下偿还贷款。”忍受回家的孩子。当年轻人起步失败时,他们需要回家休整之后才可能东山再起。让他们走他们就不会回来了——这是个悖论。(《海外文摘》2012年11期)
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