湘山野录》中说，
宋太祖在公元976年向一位道士求教自己还能活多久。那道士说：“要是今年农历十月二十日，夜间是天气放晴，你还可以多活十二年，若是那天晚上是阴天，那就请陛下准备后事吧！”到了这天，一吃过晚饭，太祖便夜观天象，见满天星斗心中万分高兴。可当月亮刚从东方升起时，天气突变，大雪纷纷飞舞，寒冷的北风夹着雪花迎面而来，太祖匆忙回到皇宫，并火速派人去召其弟
赵光义进宫，以求兄弟俩齐力战胜这意外的突变。赵光义到来后，太祖令宦官及侍卫人员全部退下，房间内只剩下兄弟两人，有侍卫从窗口透出的烛光中看见兄弟俩开怀畅饮。忽然，看到二人站了起来，影子来回晃动几下。三更时分，屋里便传来斧子敲地的声响，而且清楚地听到太祖大声说道：“好做好做”。之后，屋内便静了下来，
赵匡胤遂解带就寝，鼻息如雷霆。这天晚上，赵光义留宿寝宫，黎明时分，赵光义走出来宣称太祖驾崩了，并说太祖遗嘱让他继承皇位，当天他便登基称帝了。这就是历史上的“
烛影斧声”的由来。