明英宗朱祁镇。这是一个非嫡出、少年加冕、做过俘虏、住过冷宫、择机复辟的传奇皇帝。性格刚暴少智，却又极其坚韧。
朱祁镇不是嫡出皇子，其母孙贵妃也不是皇后（朱祁镇即位后母以子贵追加封为皇太后），9岁那年在宫廷争霸中捡漏登基，这就是历史上的明
正统皇帝，23岁那年，蒙古
瓦剌部也先驱兵大进，势不可挡。年轻无谋的朱祁镇力排一班忠臣的良谏，执意听从太监
王振的怂恿，出击瓦剌。毫无作战经验的朱祁镇在土木堡被瓦剌军伏击大败，所帅二十万明军伤亡近半，战死者就有五六万之多，兵部尚书邝野，户部尚书王佐等一班曾劝阻朱祁镇亲征的忠臣，关键时刻选择了为主尽忠，全部杀身成仁，将军马革裹尸者，有三十位。而瓦剌全军伤亡不足千人，精锐骑兵很快将正统皇帝朱祁镇缚于马上，飞速离去，眼见皇帝被掳，已经带伤的护卫将军樊忠，一刀劈死怂恿皇帝亲征的太监王振。
土木堡之战，把朱祁镇的任性无智展露到极致。
被俘后羁押在蒙古营中，朱祁镇显示出了他的另一面。在敌人威逼利诱面前，朱祁镇不卑不亢，既不高喊反对口号，也绝不放下一国皇帝的架子，别说利用他的嘴割地赔款了，就是想“和亲”弄个中原女子进蒙古大营，这个俘虏皇帝都绝不答应！尊严和坚强把一个被俘的皇帝推上了天，这让消灭二十万主力明军的也先大太师，无计可施了。第二年，也先决战北京，却没想到遇到了于谦，这个用市民打败蒙古骑兵的奇才。惨败的也先受到了本国的质疑，一些原本是帮凶的部族，难于承受巨大的伤亡，纷纷“开小差”，哇啦一下子彻底失去了叫板中原的资本。最终，兵穷策尽的也先，释放了他觉得“不会再有利用价值”的大明正统皇帝朱祁镇，让他回
大明朝去给现任皇帝搅局吧。
回国后，大明朝已经由他弟弟
朱祁钰做了景泰皇帝，朱祁镇被“奉为太上皇”，锁在南宫，吃喝都不给，他的原配老婆钱皇后不得不做女红，偷偷派人送出宫卖钱，补贴用度。这个时候，朱祁镇一生中最精彩的品质展现了，他坚强地活了下来，不但没有因为受辱而自杀，反而用他的生存，感染了一些原本反感他的大臣和太监，当然更加鼓舞了那些原本在内心就倾向他的人。猪狗不如的生活坚持了7年，景泰皇帝生病，朱祁镇在
武清侯石亨、都督张辄，太常卿许彬、左副都御史
徐有贞以及原王振门下太监曹吉祥等人发动多门之变后，拥立为皇帝，这就是天顺皇帝。
尽管他再次登基后，依旧昏庸少智，依旧闲云野鹤，但经历上述这些，他的个人魅力在当时是可想而知的。尤其值得一提的是，他废止了明朝的殉葬制，生前留下遗嘱明确停止殉葬，这是难能可贵的！
朱祁镇也许不是一个合格的皇帝，但他绝对是一个性格坚强，感情丰满的“人”。