马克思认为，复杂劳动等于倍加的简单劳动，这主要说明教育具有经济功能。
教育是使可能的劳动力转变为现实劳动力的基本途径。个体生命的成长只构成了可能的劳动力，但只有经过教育和训练，掌握一定生产部门的劳动知识、技能和技巧，并参与生产某种使用价值，创造一定财富，才能成为现实的生产力。
教育能使科学知识得到普及和推广，并能产生新的科学知识。要实现由知识形态的潜在生产力转化为现实的生产力，除了要通过艰巨复杂的科学研究、发明创造或革新实践外，其技术成果的推广、经验的总结与提升都需要通过教育与教学的紧密配合，使更多人掌握科学知识和劳动技能。
现代教育是提高劳动生产率的重要因素古代生产率靠增加劳动力数量和延长劳动时间，但现代是依靠科学技术在生产中的应用、推广和不断革新，依靠提高劳动者受教育的程度与质量，依靠提高劳动者的素质、扩大脑力劳动者的比重、发挥劳动者在生产和改革中的创造性。